La nieve estaba sucia, una novela sombría e incómoda, pero también una obra maestra.

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La notable novela de Georges Simenon consigue que su repugnante protagonista sea una compañía cautivadora.

Sam Jordison

11 de febrero de 2020

"La nieve estaba sucia" es un  libro desolador, pero también una obra maestra inmortal.

Primero, la oscuridad. En un epílogo de la edición de la New York Review of Books, William T. Vollmann afirma que en este libro «Simenon ha concentrado el género negro en una oscuridad tan sólida y densa como el interior de una estrella enana».

Eso es decirlo suavemente. Simenon no nos cuenta una historia, sino que nos confronta con ella. Es una narración cercana en tercera persona. Incómodamente cercana. Porque los pensamientos y deseos de Frank Friedmaier son desagradables, brutales y confusos. Es el hijo de 19 años de la dueña de un burdel que, en las primeras páginas del libro, le quita un cuchillo a su "amigo" Kromer en un bar sórdido y decide matar a un hombre. Frank lo ve como perder su virginidad. También quiere presumir ante un hombre llamado Berg. Quiere saber cómo se siente el cuchillo al clavarse en la carne de su corpulenta víctima. Quiere el revólver del oficial. Todos los demás en el sórdido bar han matado a alguien, así que bien podría...

Ninguna de sus razones es del todo comprensible, pero siempre resultan acertadas en la mente oscura de este joven inquietante y el mundo sombrío que habita. El escritor James Hynes ha comparado La nieve era sucia con El extranjero de Camus por razones obvias, pero sostiene que, a diferencia del crimen sin motivo de Meursault, el de Frank no parece una artimaña argumental conveniente. Simplemente da la impresión de ser el tipo de cosa que Frank haría. Hynes dice: «En algunos aspectos, Nieve sucia es mejor libro que El extranjero: es menos cerebral y más visceral. Admito que Nieve sucia es mucho menos elegante, pero también es más realista y mucho más firme».

Frank comete más agresiones sin sentido, abusa de sus vecinos y de las mujeres que trabajan para su madre. Es repugnante, un delincuente confeso, y por una extraña alquimia, Simenon lo convierte en una compañía fascinante y cautivadora. Su mente es tan absorbente como aborrecible.

El libro se escribió en 1948 y retrata un país bajo dominio extranjero. Podría estar basado en Francia, Bélgica o algún otro lugar bajo el régimen nazi. Podría ser la Alemania de los Aliados. No se aclara. En realidad, no importa. La vaguedad simplemente nos hace sentir que las concesiones y la corrupción del poder y la subyugación son las mismas, independientemente de quién lleve los uniformes.

“Simenon es insuperable como creador de escenas”, afirma John Banville , y este libro lo demuestra. No se trata solo de su eficacia para evocar rostros vacíos y hambrientos, y una atmósfera de desesperación y derrota, sino de la forma en que utiliza este material. Avanzando en el libro, Frank es arrestado. En una narrativa criminal convencional, este sería el punto en el que cabría esperar un reequilibrio y una catarsis. Aquí, en cambio, nos encontramos con la horrible constatación de que las autoridades que han acogido a Frank no tienen ningún interés en la justicia. No les importan sus crímenes. Matan a gente cada día con aún menos reflexión o razonamiento. Todo lo que parecen querer es información.

Como es habitual en esta historia provocativa y perturbadora, el lector se encuentra al borde del conocimiento, incluso cuando aparecen algunas terribles certezas. Sabemos cómo los ocupantes se las ingeniarán para extraer el conocimiento que desean y qué le sucederá a Frank al final. Incluso comencé a sentir cierta simpatía por Frank y su extraña rebeldía hacia el final, hasta que Simenon me recordó quién y qué era. Las realidades de este libro te dejan temblando y jadeando. Leerlo comenzó a sentirse como si me hubieran hundido la cabeza repetidamente en un cubo de hielo. Es una experiencia que, sin duda, no le desearía a mi mejor amigo, pero que también recomendaría a cualquiera. Esta es una novela extraordinaria.

Antes de terminar, unas palabras de elogio para la contundente y ágil traducción (al inglés) de Howard Curtis, que revela con tanta eficacia el oscuro poder de este libro. Además, una nota biográfica. Cuando escribió "La nieve estaba sucia", Simenon se encontraba exiliado en Estados Unidos tras ser acusado de colaborar con el régimen nazi en Francia por permitirles hacer películas de sus novelas (posteriormente fue absuelto). Un año antes, su hermano menor había muerto en la guerra de Indochina Francesa tras seguir el consejo de Simenon de unirse a la legión extranjera en lugar de enfrentarse a los tribunales por sus propias colaboraciones en tiempos de guerra. Sería un error extraer demasiadas conclusiones de la propia vida de Simenon, pero también es imposible ignorar lo bien que Simenon conocía los problemas morales de la vida bajo la ocupación.

THE GUARDIAN