Rafael Escalona
Cuando el vallenato se vuelve alta poesía
Por Juan Manuel Roca y Marco Antonio Campos
La Estafeta del Viento
15 de agosto de 2009
Es difícil tarea o una rareza encontrar a un colombiano que no guarde en su memoria, como parte de su imaginario, de su educación sentimental y de sus querencias, una canción o una tonada con letras de Rafael Escalona. Las gentes del país y del exterior que oyen por primera vez una composición suya, empiezan por preguntar quién es ese autor que narra episodios aldeanos, que pronto dejan de serlo, para hacerse, a lo que podríamos llamar, la provincia universal. ¿Quién es Rafael Escalona? ¿Quiénes son a la vez los seres cotidianos y mitológicos que pueblan sus canciones? ¿Cuál es su tradición? ¿Cuáles son los ríos que van a dar a la mar que es su música? Gracias a Josefina Castro, famosa por su proverbial amabilidad de estirpe vallenata, entramos en contacto con el autor de paseos y merengues inolvidables como “El testamento”, “El pobre Migue”, “El almirante Padilla”, “La creciente del Cesar”, “El gavilán cebado”, “La custodia de Badillo”, “Elegía a Jaime Molina”, “El playonero”, “El general Dangond" y “La casa en el aire". Rafael Escalona, maestro entre maestros vallenatos, nos abrió de par en par las puertas de su casa en el norte de Bogotá en una clara tarde de noviembre que se volvió memorable. Rastreó con generosidad su andadura por la música, desde su habla sencilla y sugerente, un tanto apagada pero siempre evocadora. Rafael Calixto Escalona Martínez nació En el pueblo de Patillal, departamento del Cesar, el 27 de mayo de 1927; murió hace unos meses en Bogotá.
