El asesino dentro de ti: la novela negra es alta literatura en la Feria del Libro de Madrid
Desde que Dashiell Hammett, Raymond Chandler, Jim Thompson o Patricia Highsmith dignificaron el género 'noir', su popularidad no ha cesado de crecer. He aquí cinco espléndidas apuestas
Considerado el Stephen King delthrillereuropeo, Bernard Minier inaugura una nueva serie protagonizada por la teniente Lucía Guerrero en las calles de Salamanca. Una de esas heroínas rebeldes e inolvidables que viste siempre de negro, con el cuerpo lleno de tatuajes y de madre rusa y padre español. Como es norma en el escritor francés, nos encontramos con una historia ágil y de acción trepidante. Una novela en la que Lucía, ayudada por un Catedrático de Criminología de la Universidad de Salamanca, tratará de dar caza a un asesino serial insólito y otras tramas que se irán abriendo para radiografiar los males actuales.
Colson Whitehead:“Si las cosas no van bien en Estados Unidos en noviembre, otros cuatro años de muerte y destrucción”
La popular presentadora Oprah Winfrey y el expresidente Barack Obama son prescriptores de su obra. Una trayectoria literaria que atesora todo tipo de hitos, como dos premios Pulitzer consecutivos por sus dos últimas novelas. Su voz retrata como pocas la realidad negra de su país, Estados Unidos, sumido en los estragos de la pandemia mientras se amplifican los ecos afroamericanos del movimiento Black Lives Matter. A pesar de todo, asegura, puede quedar un espacio para la esperanza.
Pablo Guimón
28 de agosto de 2020
Aquel libro nació de un inocente error infantil. Qué pasaría si el ferrocarril subterráneo del que hablaban los padres y los abuelos, metáfora de aquella red clandestina de abolicionistas que ayudó a liberar a miles de esclavos, fuera de hecho un tren. Si unas vías se extendieran bajo tierra hacia una luz remota y Cora, una joven esclavizada en una terrible plantación de Georgia, emprendiera por ellas su azarosa huida hacia la libertad. El ferrocarril subterráneo (2016) lanzó a Colson Whitehead al estrellato. Autor de seis libros previos, que van de un divertido ensayo sobre el póquer a una distopía de una pandemia que degenera en apocalipsis zombi, Whitehead se convirtió en el sexto escritor de la historia, el segundo de color, en ganar el National Book Award y el Pulitzer por la misma novela. La recomendó Oprah Winfrey. También Barack Obama. El libro vendió más de un millón de ejemplares, tuvo un considerable impacto cultural y es ya un clásico moderno.
El cementerio secreto de la Nickel: la fosa común de más de 50 niños
'Babelia' adelanta el prólogo de 'Los chicos de la Nickel', la última novela de Colson Whitehead en la que recuerda la terrorífica historia de un reformatorio de Florida donde se produjeron todo tipo de abusos durante décadas
3 de septiembre de 2020
La antropóloga Erin Kimmerle en el cementerio del centro, en una imagen de archivo.
Hasta muertos creaban problemas, los chicos. El cementerio secreto estaba en el lado norte del campus de la Nickel, en media hectárea de terreno irregular llena de hierbajos entre la antigua caballeriza y el vertedero. Aquello eran pastos cuando la escuela tenía montada una vaquería y vendía leche a clientes de la localidad, una de las maneras con que el estado de Florida aliviaba la carga fiscal que suponía la manutención de los muchachos. Los urbanistas del parque empresarial habían reservado el terreno para hacer una zona de restaurante, con cuatro fuentes arquitectónicas y un quiosco de música para algún concierto ocasional. El hallazgo de los cadáveres fue una costosa complicación tanto para la empresa inmobiliaria que estaba esperando el visto bueno del estudio medioambiental, como para la fiscalía del Estado, que acababa de cerrar una investigación sobre las presuntas agresiones. Ahora tenían que iniciar nuevas pesquisas, establecer la identidad de los fallecidos y la forma en que murieron, y a saber cuándo aquel maldito lugar podría ser arrasado, despejado y limpiamente borrado de la historia. Lo único que todos tenían claro era que la cosa iba para largo.
El norteamericano Colson Whitehead revive el trauma de la esclavitud en una compleja y exigente novela de gran carga moral que destila belleza y potencia
Eduardo Lago
18 de septiembre de 2017
Esclava rescatada por soldados del Regimiento de Abolición en 1862. ALPHA HISTORICA / ALAMY STOCK PHOTO
Colson Whitehead (Nueva York, 1969) forma parte de una formidable constelación de escritores afroamericanos, algunos de cuyos nombres más relevantes son Yaa Gyasi, Jesmyn Ward, Ta-Nehisi Coates, Teju Cole, Chimamanda Adichie, Paul Beatty o el canadiense Lawrence Hill, hombres y mujeres que están cambiando el rostro de la literatura que se escribe hoy en aquel país. Nacido en Nueva York en 1969, Whitehead es autor de seis novelas que llaman la atención por su inventiva y por la destreza con que saquea las posibilidades de los géneros narrativos. Entre sus títulos más destacados cabe señalar El intuicionista, su mágico debut; Los días de John Henry, en torno a un personaje legendario celebrado en baladas de folk; Sag Harbor, emotiva historia de adolescentes, o Zona Uno, novela de zombis en un Manhattan posapocalíptico. El ferrocarril subterráneo (2016), su última novela, obtuvo los Premios Pulitzer y Nacional del Libro. El título es una alusión metafórica a la compleja red de caminos y refugios secretos que tenían como fin posibilitar la huida de los esclavos de las plantaciones del sur hacia los Estados donde podían vivir en libertad. Se calcula que en la primera mitad del siglo XIX cerca de 100.000 hombres y mujeres de raza negra lograron escapar por medio del sistema del tren subterráneo, en cuyas operaciones de salvación colaboraron numerosos abolicionistas blancos.
La novela de Colson Whitehead sigue la suerte de la última representante de un linaje de esclavas, desde Ajarry, que tras ser raptada en África Occidental por unos traficantes efectúa un viaje atroz a bordo de un barco de esclavos, yendo a parar a una plantación de Georgia. En la novela, la metáfora del tren subterráneo se hace realidad. Hay, en efecto, un ferrocarril en el que los esclavos pueden huir hacia los Estados abolicionistas. Mabel, hija de Ajarry, logrará huir en él, abandonando en la plantación a su hija Cora, protagonista de la novela. Andando el tiempo, Cora también conseguirá escapar en compañía de un esclavo llamado César. El contrapunto de la historia es el personaje de Arnold Ridgeway, cazador de esclavos que no soporta no haber sido capaz de atrapar a Mabel, cuya fuga la convirtió en un personaje de leyenda.
La literatura ‘afro’ triunfa en los premios National Book de EE UU
La gala planta cara a Trump con la distinción de temática y autores afroamericanos en tres de las cuatro categorías
Andrea Aguilar
Nueva York, 17 de noviembre de 2016
El premiado escritor Ibram X. Kendi, en la ceremonia de los National Book Awards, ayer miércoles, en Nueva York.SYLVAIN GABOURY / PATRICK MCMULLANGETTY IMAGES
Apenas a 100 metros de distancia del Trump Building de Nueva York y una semana después de que el magnate inmobiliario y estrella de la telerrealidad se impusiera en las urnas, la comunidad literaria se vistió de fiesta y acudió la noche del miércoles en los salones del restaurante Cipriani en Wall Street donde se celebró la gala de los National Book Awards. En la fiesta anual que celebra la literatura estadounidense y que en los últimos años ha querido sumarse al glamour de la alfombra roja con trajes largos y smoking, se impusieron los autores y la temática afromericana en tres de las cuatro categorías, quizá un último legado, este literario, de la era de Obama. Un vistazo al imponente salón donde se celebró la velada dejaba pocas dudas del cambio que ha experimentado la industria del libro, abrumadoramente blanca hasta ahora.
Combativa pero serena, la gala arrancó con el presentador y cómico Larry Wilmore quien comparó el resultado electoral del ocho de noviembre a la colisión de un asteroide contra el planeta y recibió el aplauso del público al declarar que había votado por Hillary Clinton. "¿Está Estados Unidos preparado para un presidente blanco?", preguntó antes de bromear sobre cómo el resultado electoral está afectando al mundo del libro —"las librerías están moviendo el texto de la constitución a la sección de ficción y los libros que escribió Trump a la de terror"—.
El tono crítico se mantuvo con la intervención del poeta Terrence Hayes que presentó el premio honorífico concedido a la organización Cave Canem, una colonia que lleva 25 años apoyando a poetas afromericanos impartiendo talleres y concediendo becas. "La alegría es un acto de resistencia", declaró la cofundadora de Cave Canem, Toi Dericotte. Y sus palabras guiaron en buena medida el resto de la noche, donde uno por uno los premios fueron cayendo en manos de autores afromericanos a excepción del galardón de poesía (que recayó en Daniel Borzutzky) y del premio honorífico que recibió el biógrafo e historiador Robert Caro.
Constituida como una fundación los National Book Awards se sostienen desde hace 67 años gracias a la industria y a donaciones particulares, y su misión es el fomento de la literatura estadounidense y de la lectura. Su flamante directora Lisa Lucas llamó al "activismo literario" y enfatizó desde el escenario que "arreglarse, ponerse un traje largo o un smoking y venir a celebrar la literatura es un acto de resistencia". En total más de 1.400 libros han sido leídos por los jurados de las distintas categorías.
March (La marcha), la tercera entrega de una novela gráfica sobre el movimiento de los derechos civiles, en la que han trabajado Andrew Aydin y Nate Powell junto a una de las figuras icónicas de aquel movimiento político, John Lewis, se alzó con el premio a la mejor obra de literatura juvenil. "Esto es increíble. Yo no pensé que estaría nunca aquí. Crecí en Alabama en un hogar pobre donde había muy pocos libros. En 1964 yo y mis hermanos fuimos a una biblioteca pero nos dijeron que la gente de color no podía sacar libros", recordó un emocionado Lewis ante un auditorio puesto en pie. Nate Powell desafió al presidente electo Trump a que leyera esta obra "con sus pequeñas manos y su pequeño corazón".
Si el año pasado el gran triunfador fue Ta-Nehesi Coates con Entre el mundo y yo un ensayo heredero directo del trabajo de James Baldwin, este año tomó el testigo en la no ficción Ibram X Khadi con Stamped from the Beginning (Marcados desde el principio), un libro que recorre la historia del ideario racista en Estados Unidos. El ensayista recordó que después de que el primer presidente negro llegara a la Casa Blanca ha llegado el primero que ha sido públicamente apoyado por el Ku Klux Klan, y enfatizó que por cada idea racista que ha habido en su país siempre ha surgido otra contraria a la discriminación racial. Kahdi logró imponerse a la obra escrita por la socióloga Arlie Russell Hochschild, Strangers in their Own Land (Extraños en su tierra), uno de los trabajos más pertinentes en el actual clima político. En este libro Hochschild se adentra en el corazón de la extrema derecha estadounidense para tratar de desentrañar qué piensan y sienten estas bases. "Los sentimientos mandan. Tenemos que elevar nuestro nivel de inteligencia emocional para tratar de comprender qué pasa", declaró.
Colson Whitehead con su novela Underground Railroad (El ferrocarril subetrráneo) sobre una joven esclava que huye de una plantación y emprende un viaje rumbo al norte en un fantástico y distópico ferrocarril, fue el último en recoger su premio. El autor de esta obra superventas saludada con entusiasmo por el club de lectura de la estrella televisiva Oprah Winfrey, llamó a la resistencia en la tierra Trump, por medio de "la amabilidad, el arte y el poder de la lucha".
La pregunta de Wilmore sobre si América está preparado para un presidente blanco quedó en el aire, mientras unos se dirigían a la pista de baile y otros pasaban por delante del edificio de Trump en busca de un taxi. Desde luego las editoriales y librerías estadounidenses si parecen preparadas para una nueva hornada de triunfales autores negros, decididos a pelear desde la página.
