1
El Inspector Miro trajo a la mujer a mi presencia.
Fue el marido, dijo Miro despreocupadamente. En aquella comisaría de barrio eran constantes los casos de pelea matrimonial. La mujer tenía dos dientes rotos, sangraba por los labios, el rostro tumefacto. Lesiones en los brazos y en el cuello.
Pero no lo hizo con mala intención, señor policía, no quiero presentar denuncia.
Entonces ¿por qué ha venido aquí?
Bueno, entonces estaba rabiosa, pero ahora se me ha pasado ya, ¿Puedo irme?
No.
Miro suspiró.
Deja que se largue, dijo entre dientes.
Usted, señora, ha sufrido lesiones corporales, y este es un delito que se persigue de oficio, presente o no presente denuncia. Voy a pedir que le hagan un examen detenido, dije.
Ubiratan es un poco nervioso, pero no es malo, dijo la mujer. Por favor, no le hagan nada.
Vivían cerca. Decidí hablar con Ubiratan. Una vez, estando en Madureira, logré convencer a un. sujeto para que no volviera a pegar a su mujer, y cuando trabajaba en la comisaría de Jacarepaguá, logré persuadir también a otros dos tipos de la conveniencia de tratar decentemente a la mujer.
Abrió la puerta un hombre alto y musculoso. Iba en pantalón corto, sin camisa. En un rincón de la sala había una barra de acero con pesadas anillas y dos pesas pintadas de rojo. Debía estar entrenándose cuando llegué. Sus músculos se notaban hinchados y cubiertos por una gruesa capa de sudor. Exhalaba la fuerza espiritual y el orgullo que la buena salud y un cuerpo lleno de músculos proporcionan a ciertos hombres.
Soy policía, le dije.
¡Vaya! ¡Conque esa idiota ha Ido a denunciarme! ¿eh?, rezongó Ubiratan. Abrió la nevera, sacó una lata de cerveza, la destapó y empezó a beber. Vaya y dígale que o vuelve pronto a casa, o le voy a medir las costillas.
Tengo la impresión de que usted aún no se ha dado cuenta de qué es lo que realmente he venido a hacer aquí. He venido a invitarle a que me acompañe a la comisaría. Tiene que prestar declaración.
Ubiratan tiró la lata vacía por la ventana, cogió la barra de acero y la levantó sobre su cabeza diez veces respirando ruidosamente con la boca, como si fuera una máquina de tren.
¿Cree usted que a mi me dan miedo los policías?, preguntó mientras se miraba con admiración y cariño los músculos del pecho y de los brazos. No se trata de que tenga o no tenga miedo. Usted tiene que ir allí a declarar.
Ubiratan me agarró de un brazo y me sacudió.
¡Largo de aquí! ¿Me oyes, huevón de mierda? ¡Largo de aquí, que empiezo a cansarme!
Saqué el revólver de la funda. Puedo detenerlo por desacato, pero no lo voy a hacer. No complique las cosas, venga conmigo a la comisaría. Dentro de media hora estará libre, dije con toda calma y delicadeza.
Ubiratan se echó a reír. ¿Cuánto mides, enanito? Un metro setenta. Venga, vamos ya. Te voy a quitar esa mierda de la mano y me haré pipí en el cañón, enanito. Ubiratan contrajo todos los músculos del cuerno, como un animal en actitud de pelea intentando asustar al otro. Tendió el brazo, con la mano abierta para coger mi revólver. Le disparé al muslo. Me miró atónito.
¿Ha visto lo que ha hecho con mi sartorio?
¿Eh? ¿Lo ha visto?, gritó Ubiratan mostrándome el muslo. Está usted loco. ¡Mi sartorio!
Lo siento mucho, dije, y ahora vámonos o le pego otro tiro en la otra pierna.
¿Y adónde me vas a llevar, enanito? Primero, al hospital. Luego, a la comisaría.
Esto no va a quedar así, enanito. Tengo amigos Influyentes.
Le corría la sangre por la pierna, goteaba en el suelo del automóvil.
¡Desgraciado! ¡Mire lo que ha hecho con mi sartorio! Su voz era más estridente que la sirena que nos abría camino por las calles.
2
Una cálida mañana de diciembre, calle de Sao Clemente. Un autobús atropelló a un niño de diez años. Las ruedas le aplastaron la cabeza dejando un rastro, de masa encefálica, de algunos metros. Al lado del cuerpo, una bicicleta nueva, sin un arañazo.
Un guardia de tráfico detuvo al conductor. Dos testigos dijeron que el autobús Iba a gran velocidad. El lugar del accidente fue cuidadosamente aislado y se desvió el tráfico. Una vieja mal vestida, con una vela encendida en la mano, quería atravesar el cordón de aislamiento, “para salvar el alma de ese angelito”. Se lo impidieron. Se quedó contemplando el cuerpo de lejos, junto con otros espectadores. Aislado, en medio de la calle, el cadáver parecía aún más pequeño.
Menos mal que hoy es fiesta. ¿Te imaginas si ocurre esto en un día de trabajo?, dijo un guardia de los que desviaban el tráfico. Una mujer irrumpió a gritos y levantó el cuerpo del suelo. Le ordené que lo dejara. La agarré del brazo y se lo retorcí, pero ella no parecía sentir dolor. Gemía ahogada, sin ceder. Luchamos con ella los otros guardias y yo, hasta conseguir arrancarle el muerto de los brazos y volver a colocarlo en el suelo, donde debía permanecer hasta la llegada de medicina legal. Unos guardias arrastraron lejos a la mujer.
Esos conductores de autobús son todos unos asesinos, dijo el perito, se la va a cargar, se la va a cargar. El caso es clarísimo.
Fui hasta el coche patrulla y me senté en el asiento de delante. Estuve allí un momento. Llevaba la chaqueta sucia de los despojos del muerto.
Intenté limpiarme con las manos.
Llamé a un guardia y le dije que trajera al detenido.
Camino de la comisaría lo miré con detenimiento. Era un hombre flaco, de unos sesenta años, y parecía cansado, enfermo y con miedo. Un miedo, una enfermedad y un cansancio antiguos, que no eran sólo de aquel día.
3
Llegué a la casa de la calle de la Cancela y el guardia que estaba en la puerta dijo, primer piso. Está en el baño.
Subí. En la sala, una mujer de ojos enrojecidos me miró en silencio. A su lado, un chiquillo flaco, medio encogido, con la boca abierta, respirando con dificultad.
¿El baño? Me indicó un corredor oscuro. La casa olía a moho, como si las tuberías de agua sucia vertieran en el interior de las paredes. De algún sitio llegaba un olor a cebolla y ajo fritos.
La puerta del baño estaba entreabierta. El hombre estaba allí Volví a la sala. Ya había hecho todas preguntas a la mujer cuando llegó Azevedo, el forense.
En el baño, dije.
Empezaba a anochecer. Encendí la luz dé la sala. Azevedo me pidió ayuda. Fuimos al cuarto de baño.
Levanta el cuerpo, dijo. Tengo que soltar el nudo.
Sujeté al muerto por el vientre. De su boca salió un gemido.
Es el aire que había quedado dentro, dijo Azevedo. Es curioso, ¿eh? Reímos sin ganas. Dejamos el cuerpo en el suelo húmedo. Un hombre flacucho, pequeño, sin afeitar, de rostro ceniciento. Parecía un muñeco de cera.
No dejó ninguna nota, dije.
Conozco a esta gente, dijo Azevedo, cuando no aguantan más, van y se matan, pero lo tienen que hacer de prisa; si no, se arrepienten.
Azevedo orinó en el retrete. Luego se lavó las manos y se las secó en los faldones de la camisa.
Rubem Fonseca
“El cobrador”,
Editorial Alfaguara, Barcelona, 2005
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