Mujeres en Auschwitz
porJean-Yves Potel10 de noviembre de 2026
Dos libros nos transportan a Auschwitz, explorando situaciones poco conocidas para las que los archivos son escasos y los testimonios casi inexistentes. En *Auschwitz: Una historia de mujeres *, la historiadora Johanna Lehr reconstruye el destino de varias mujeres deportadas de Drancy en julio de 1943. En *La historia de la carta de Hersz-Herman Strasfogel, encontrada enterrada en Auschwitz-Birkenau* , la archivista del Memorial de la Shoah, Karen Taieb, y la filósofa Géraldine Muhlmann narran el recorrido de ochenta años de una carta que un miembro del Sonderkommando de Birkenau enterró en una botella antes de morir. Estos dos libros deben leerse teniendo presente la frase de Primo Levi: «No olviden que esto sucedió».
El convoy 58, que partió de Bobigny el 31 de julio de 1943, transportó a mil judíos deportados, entre ellos 480 mujeres. Al llegar el 2 de agosto a la Judenrampe, a 1 km del campo de Auschwitz, 660 pasajeros, muchos de ellos ancianos y niños, exhaustos tras dos días hacinados en vagones de ganado, fueron subidos a camiones que los llevaron a las cámaras de gas. Fueron asesinados y quemados durante la noche. Los demás fueron seleccionados para realizar tareas o trabajar en talleres dentro del campo. Fue entonces cuando comenzó una " pequeña selección ", discreta y limitada a mujeres, que solo se llevó a cabo en algunos convoyes (de ahí su relativo olvido por parte de los historiadores).
Cincuenta y cinco mujeres, no todas francesas pero llamadas "las francesas" por provenir de Francia, fueron seleccionadas para el "Bloque 10", un edificio ubicado en el campo principal. Tras varias pruebas, fueron escoltadas hasta allí. Allí, " cientos de mujeres judías de toda Europa habían sido reunidas durante meses para servir como conejillos de indias en experimentos sobre la esterilización femenina".
Johanna Lehr desconocía la identidad de estas 55 mujeres, a excepción de un pequeño grupo de la resistencia comunista, una de las cuales había escrito sus memorias. Quería encontrar sus nombres y rostros y « devolverles la vida ». Tras dos años de investigación, las identificó —55 fotos y nombres se incluyen en el apéndice del libro— y pudo reconstruir, paso a paso, su recorrido desde su arresto. Esta es la contribución esencial de su trabajo, que convierte a este libro original en una valiosa aportación histórica. Al pasar tiempo con estas mujeres, la historiadora confiesa que «entró en el otro mundo de los campos de concentración, que para [ella] había sido un lugar impensable: el mundo de las mujeres ».
Describe con detalle las torturas pseudomédicas practicadas por médicos nazis que transformaron a estas mujeres en conejillos de indias, apropiándose de sus cuerpos como mera materia prima para experimentos. Entre ellos se encuentran Carl Clauberg, un ginecólogo que realizaba inyecciones intrauterinas extremadamente dolorosas durante días para esterilizar a las mujeres, y Eduard Wirths, médico jefe de la guarnición de las SS en el campo, estrecho colaborador de Himmler, a quien le fascinaban las biopsias cervicales sin anestesia. Y estos son solo algunos ejemplos. El Bloque 10 era, ante todo, un lugar de crueldad. Una superviviente citada por Johanna Lehr testificó después de la guerra: «Me sometieron repetidamente a inyecciones muy dolorosas sin anestesia, con las manos y los pies atados y la boca amordazada. Tras estas inyecciones, sufrí horriblemente de dolor de estómago y no podía moverme. Me quedaba tumbada en mi catre, retorciéndome de dolor, y aun así tenía que levantarme para responder al pase de lista y cumplir las órdenes de hacer tareas o realizar otras labores bajo amenaza de maltrato. El profesor Clauberg era terrible y despiadado».
A esto se sumaron las violaciones y el burdel de las SS. Más de la mitad de las 55 "mujeres francesas" murieron allí. El abuso, la tortura, la violación y el asesinato en lo que las SS llamaban "el bloque de conejos" redujeron a cada mujer, en palabras de Johanna Lehr, a "un útero en un centro de experimentación nazi". Tras la caída de Auschwitz en mayo-junio de 1945, solo quedaron 23 "conejillos de indias", que regresaron a París, y la vigésimo cuarta a Praga. Una tasa de supervivencia excepcional para este campo, donde generalmente es inferior al 5%. Cabe destacar la aparente importancia de los grupos de resistencia en Birkenau dentro del campo, que lograron salvar a varias de estas mujeres. Sin embargo, faltan detalles.
En términos más generales, sobrevivir al Bloque 10 significaba estar inmerso en la omnipresencia de la muerte; esta "acechaba" por todas partes, constantemente. Un prisionero encargado de transportar cadáveres testificó sobre "varios accidentes fatales por semana en el Bloque 10", lo que llevó a Johanna Lehr, más por el bien de la memoria que por razones históricas, a buscar y registrar los nombres de estas mujeres. Se basó en las listas diarias de defunciones compiladas por el campo para intentar reconstruir las circunstancias de sus muertes: algunas estaban demasiado débiles para mantenerse en pie; otras, exhaustas después de unas semanas de trabajo en un Kommando, y así sucesivamente. Menciona la carnicería de los cadáveres: "Cada semana, llegaban cuerpos desmembrados de mujeres del Bloque 10 al crematorio", relata otro testigo. Identificó a cinco mujeres francesas en las listas de defunciones del 6 de diciembre de 1943, otra en la lista del 7 de diciembre, luego otra el 8, y así sucesivamente. Se preguntaba sobre las circunstancias de sus muertes. La maquinaria nazi registra, pero no indica nada. Organiza el olvido de estas locuras "médicas" como complemento de los asesinatos.
Los dos últimos capítulos del libro abordan cuestiones históricamente ignoradas, invisibles pero fundamentales para las supervivientes, quienes, en general, carecían de la fuerza para hablar. ¿Era posible ser mujer, ser madre, después de haber sido víctima de los experimentos nazis? Estaban dominadas por profundas crisis de identidad y un sentimiento de culpa. Una de ellas relata cómo revive constantemente el recuerdo de una niña que, tras la extirpación de sus ovarios, le gritó: «¿ Por qué no tú? ¿Por qué yo y no tú?». Gritaba como una loca y se arrancaba el pelo, retorciéndose en el suelo. «Sus gritos me acompañarán hasta mi último aliento». Así fue la vida después para estas mujeres. «El objetivo de este libro», explica Johanna Lehr en su introducción, «es arrojar luz sobre una experiencia específica del Holocausto, de la cual el Bloque 10 de Auschwitz es la piedra angular». Lo logra con fuerza y sensibilidad.
La esposa y la hija de Hersz-Herman Strasfogel no fueron deportadas a Auschwitz; permanecieron escondidas en el campo durante la ocupación. Tras no tener noticias suyas desde el final de la guerra, recibieron una larga carta suya el 2 de marzo de 1948. Un voluntario de la Cruz Roja la había descubierto en una botella enterrada en Birkenau, cerca de los restos de una cámara de gas. Fue una de las primeras pruebas halladas en el lugar. En ella, expresa su amor por su "queridísima esposa e hija ", y les informa de que, "como por casualidad ", fue asignado al infame Sonderkommando, donde pasó veinte meses. Les ruega que "nunca lo juzguen con dureza ", y añade: "Tengo la conciencia tranquila y, en vísperas de mi muerte, puedo sentirme orgulloso de ello". Y la firma como Herman.
Antes de llegar a su familia, una copia de esta carta, traducida al polaco, se depositó en los archivos del Instituto Histórico Judío. Se atribuyó a otro Herman y se incluyó entre los documentos dejados por miembros de los Sonderkommandos, publicados y estudiados por numerosos historiadores. Este error en la firma generó confusión sobre la verdadera identidad del firmante. En 2018, Karen Taieb, jefa de archivos del Memorial de la Shoah, encontró una referencia a esta carta. La leyó y reconoció el texto como perteneciente a la firmada con otro nombre, bien conocido por los historiadores. Su investigación la condujo a la familia Strasfogel, cuya hija, destinataria de la carta, había donado una copia al Memorial tras el fallecimiento de su madre. Junto con la primera publicación completa del documento original, un texto profundamente conmovedor, el libro escrito por Karen Taieb y Géraldine Muhlmann narra tres historias fascinantes. Estas historias ponen de relieve tanto la realidad histórica de los Sonderkommandos como los complejos caminos de la memoria. Además de la meticulosa anotación del texto de la carta presentada en facsímil, los editores de la obra publican un texto de Tal Bruttmann que reconstruye cómo fueron los veinte meses de Strasfogel en Birkenau; también nos informa de la fecha exacta de su muerte, proporcionada por otro miembro del Sonderkommando, Marcel Nadjary, un judío griego .
A continuación, una entrevista con dos de los nietos de Hersz-Herman Strasfogel relata con ternura cómo su madre y su abuela guardaban este documento en una caja fuerte como un texto familiar sagrado; no podían hablar de él con sus hijos. Seguimos cómo, en esta familia judía francesa, el doloroso recuerdo del Holocausto, aun cuando mal comprendido, convirtió su transmisión en un asunto delicado. Béatrice, una de las nietas, dice en la entrevista al final del libro: « Para mí, este deber de recordar también se manifiesta en la historia de mi madre, en su incapacidad para hablarnos a nosotros —sus hijos—, en su manera de evitar palabras demasiado difíciles de recordar ». Finalmente, la aventura de Karen Taieb en el archivo, detallada en un relato con un título muy acertado, «La carta redescubierta», revela las complejidades, si no las controversias, que conducen a la validez de un archivo histórico. Y, sobre todo, la importancia, para nuestra memoria colectiva, de su creación.
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