Cumbres Borrascosas: la tragedia de Heathcliff
Obsesión, injusticia social y la búsqueda de redención en la oscura obra maestra de Emily Brontë.
Muchos lectores consideran Cumbres Borrascosas su novela menos favorita de las Brontë, argumentando que ninguno de los personajes resulta simpático. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿es necesario que nos gusten los personajes para disfrutar de un libro? ¿Podemos sentir simpatía y empatía incluso en una historia oscura de obsesión, venganza e injusticia?
Esta es la historia de Heathcliff, pero la novela está narrada desde el punto de vista del inquilino, el señor Lockwood, y la ama de llaves, Ellen (Nelly) Dean. Al principio, el lector puede sentir lástima por el huérfano Heathcliff, a quien el padre de Cathy lleva a casa y que despierta el resentimiento de su hermano Hindley. Tras la muerte de su padre, Heathcliff pasa de ser un compañero de juegos a un sirviente, y la humillación final proviene de la propia Catherine cuando habla de casarse con Linton: «No tengo más derecho a casarme con Edgar Linton que a estar en el cielo; y si el malvado de allí no hubiera humillado tanto a Heathcliff, ni siquiera lo habría pensado. Sería degradante casarme con Heathcliff ahora».
Aunque Cathy insinúa que no es un ángel, culpa a su hermano, Hindley, por tratar a Heathcliff como a un sirviente y por hacer que su matrimonio con él sea socialmente inaceptable. Sin embargo, Cathy continúa reconociendo: «Él es más yo que yo misma. De lo que sea que estén hechas nuestras almas, la suya y la mía son iguales, y la de Linton es tan diferente como un rayo de luna de un relámpago, o la escarcha del fuego». El frío y pasivo rayo de luna y la escarcha se comparan con la naturaleza violenta e impredecible del relámpago y el fuego. Cathy, al igual que Heathcliff, es algo indomable.
Heathcliff puede considerarse el máximo exponente de la violencia contra hombres y mujeres. Aun teniendo en cuenta su naturaleza rebelde, era producto de un sistema de clases que lo rechazaba por su origen y condición social. Descrito como un «gitano de piel oscura», destacaba por ser diferente. Esto despierta la imaginación infantil de Isabella Linton, quien, cuando Cathy intenta advertirle sobre el temperamento de Heathcliff, la acusa de celos. La respuesta de Heathcliff es de indiferencia hacia ella, y afirma que sus detestables ojos se parecen demasiado a los de su hermano Linton. Sin embargo, cuando la mira, ve su herencia y la persigue hasta casarse con ella por ese motivo.
En relación con Hindley, lo anima a apostar hasta el punto de hipotecar Cumbres Borrascosas. Como parte de su venganza, maltrata brutalmente a Hareton, enseñándole a insultar a su padre y negándole educación, dejándolo analfabeto, algo que la hija de Cathy intentará solucionar al final de la novela. Tras la muerte de Isabella, Heathcliff lleva a su propio hijo, Linton, a vivir en Cumbres Borrascosas, pero a través de la violencia y la intimidación, lo deja hecho un desastre. Le ordena a Linton que ejerza autoridad sobre la joven Cathy. «Dice que no debo ser blando con Catherine; es mi esposa, y es vergonzoso que quiera dejarme».
Para asegurarse de conservar la propiedad de The Grange, Heathcliff obliga a la hija de Cathy a casarse con su hijo antes de morir. Así, la joven Catherine se convierte en Catherine Heathcliff, algo que su madre no pudo hacer. La reacción de Catherine ante los planes de Heathcliff es de compasión. «Sé que tiene mal carácter —dijo Catherine—; es tu hijo. Pero me alegra tener una mejor manera de perdonarlo». Esto sugiere que, a pesar de toda la violencia y la venganza, existe una esperanza de redención entre la generación más joven.
Catherine resume la situación de Heathcliff antes de que comience su historia. «Señor Heathcliff, no tiene a nadie que lo ame; y, por muy miserables que nos haga sentir, aún nos vengaremos pensando que su crueldad surge de su mayor miseria». Esta miseria proviene de la separación. Cuando Cathy se casa con Linton, se separa de Heathcliff, a pesar de haberlo animado a visitarlo. Tras su muerte, Heathcliff es atormentado por su fantasma. El lector conoce al fantasma por primera vez a través del sueño del señor Lockwood, donde se presenta como Catherine Linton. Heathcliff recibe la noticia con «respiración irregular y entrecortada, y lucha por contener una oleada de emoción violenta».
Despide a su invitada de la habitación y «abre la celosía con fuerza, rompiendo, al tirar de ella, en un llanto incontrolable. ¡Entra! ¡Entra!», solloza. «Cathy, por favor, entra». Este es el amor perdido al que se refiere la joven Catherine y la fuente de su obsesión y miseria. Desea ser enterrado con ella y describe cómo abre su tumba; ella le susurra, presente pero invisible. Sin embargo, a pesar de toda la venganza, la crueldad y la violencia contra un sistema que lo rechazó, Heathcliff muere añorando a Cathy. Se niega a comer, se encierra en su habitación y finalmente lo encuentran muerto en la cama con paneles, frío y mojado como si hubiera estado caminando afuera. Tras su muerte, se dice que sus fantasmas fueron vistos caminando por los páramos.
A pesar de toda la violencia y la crueldad, hay un rayo de esperanza en la unión de la joven Catherine y Hareton, junto con Cathy y Heathcliff, en la muerte. Como lectores, debemos aceptar que las emociones extremas provocan reacciones complejas que nos obligan a ir más allá de las circunstancias para comprender los acontecimientos que forjan un personaje.
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