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| Ilustración de Fernando Vicente |
Cómo el incesto se convirtió en parte de la historia de la familia Brontë
Hasta el día de hoy, la vida y la obra literaria de Emily Brontë siguen cautivando la imaginación de lectores de todo el mundo. Una de las razones de esta fascinación perdurable es el halo de misterio que envuelve a la autora y su obra. ¿Quién fue Emily Brontë? ¿Qué significa su famosa novela, Cumbres Borrascosas ? ¿Y cómo pudo la hija de un cura, una mujer solitaria que vivía en los límites de los páramos de Yorkshire, escribir este misterioso relato de pasión y venganza?
En 1896, el crítico literario Clement Shorter la apodó «la esfinge de nuestra literatura moderna». Murió joven, dejando tras de sí solo unos pocos diarios y cartas, además de su novela y poesía. En contraste, contamos con volúmenes de cartas de su hermana Charlotte , que nos hablan de su vida con sus propias palabras. Emily era reservada, solitaria y difícil de comprender. Pero la fuerza del deseo colectivo de descubrir quién era realmente y cómo llegó a crear su obra maestra, dio origen, inadvertidamente, a una de las leyendas más burdas y curiosas asociadas a la familia Brontë: el mito de que Cumbres Borrascosas fue fruto de deseos incestuosos .
En Cumbres Borrascosas, la relación entre Heathcliff y Cathy desafía las etiquetas fáciles. Adoptado por el anciano señor Earnshaw, Heathcliff se cría junto a Cathy, compartiendo sus lecciones, juegos e incluso su cama. No es de extrañar, entonces, que el deseo de Cathy de casarse con Heathcliff y su declaración de amor y afinidad —«él es más yo que yo misma. De lo que sea que estén hechas nuestras almas, la suya y la mía son iguales»— a veces desconcierten a los lectores. ¿Son hermanos? ¿Son amantes? ¿Son ambas cosas? Cathy y Heathcliff podrían ser parientes, pero como explica la académica Mary Jean Corbett , no hay ninguna indicación en el texto de que su relación esté prohibida por motivos de incesto entre hermanos.
Sin embargo, inspirándose aparentemente en la relación entre Cathy y Heathcliff, biógrafos y escritores han caracterizado la relación entre Emily y su hermano Branwell como particularmente estrecha. Ya en 1883, A. Mary F. Robinson argumentó que Cumbres Borrascosas podía explicarse analizando la relación de Emily con Branwell. Más tarde, durante el período de entreguerras, cuando la vida de las Brontë se convirtió en tema de reconocidas obras de ficción y teatro, ese vínculo fraternal se sexualizó y se ofreció como explicación de la novela.
En algunos de estos textos, la relación entre Branwell y Emily es sexualmente abusiva. En Stone Walls (1936) de Ella Moorhouse , por ejemplo, Branwell intenta obligar an Emily a tomar un cuchillo y una botella de licor. En otros, es amorosa y solidaria. La obra Wild Decembers (1932) de Clemence Dane presenta a un Branwell ficticio que se entrega a fantasías masturbatorias mientras observa a su hermana. Pero también apoya la escritura de Emily y colabora con ella para dar vida a Cumbres Borrascosas, su obra simbólica.
También existen numerosos textos que se deleitan con la lascivia de imaginar el amor fraternal. En Divide the Desolation (1936) de Kathryn Jean MacFarlane , Emily y Branwell participan en una especie de juego sadomasoquista infantil, donde Emily disfruta de que su hermano se preocupe lo suficiente como para lastimarla. Por su parte, The Brontë Sisters (1931) de Emilie y Georges Romieu presenta una extensa fantasía erótica en la que Emily saca a Branwell de su cama en llamas y lo atrae hacia su cuerpo mientras viste un camisón translúcido y mojado.
En cada uno de estos textos, la relación de Emily con Branwell se presenta como el detonante de Cumbres Borrascosas. Los momentos de tensión sexual entre los hermanos suelen ir seguidos de escenas en las que Emily plasma en papel las palabras y acciones de su hermano. Algunos de estos textos incluso dramatizan la escritura conjunta de la novela por parte de los hermanos, y a menudo se le atribuyen a Branwell los diálogos de Heathcliff.
Pero, ¿por qué surgió esta idea incestuosa en la mente de otros escritores? Muchos de los primeros lectores de las Brontë calificaron su escritura de vulgar, lo cual no sorprende. Al fin y al cabo, Heathcliff maltrata a esposas y animales, usa un lenguaje brutal y desentierra el cadáver de su amante. Cuando Elizabeth Gaskell se enfrentó a la tarea de escribir La vida de Charlotte Brontë (1857) , necesitaba justificar esta supuesta vulgaridad, recalcar la respetabilidad de las hermanas y, además, explicar cómo crearon personajes como Heathcliff.
Gaskell resolvió sus dificultades alegando que las hermanas habían registrado erróneamente el comportamiento grosero de su hermano, Branwell, un hombre que sufría de adicción y enfermedad mental tras el fin de una relación desastrosa. Según Gaskell, Branwell fue el modelo de Heathcliff, Rochester, Huntingdon. Durante el período de entreguerras, en pleno auge del psicoanálisis, algunos escritores le creyeron a Gaskell. Si el brutal pero sexualmente atractivo Heathcliff era el retrato que Emily hacía de su hermano, entonces quizás su relación fue el modelo de la de Cathy y Heathcliff.
Más allá de que no existan pruebas de incesto en la familia Brontë, el mito del incesto resulta problemático porque responsabiliza en última instancia a Branwell de Cumbres Borrascosas. Reduce a Emily de genio espontáneo o artista consumada a una mujer que lucha contra deseos prohibidos o que sufre abusos sexuales. Esperemos que, en el año de su bicentenario, el genio de Emily finalmente pueda brillar con luz propia.
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