sábado, 28 de marzo de 2026

«Escribí Los Soprano para superar el deseo de mi madre de que me muriera»: David Chase habla de su obra maestra sobre la mafia y de su nueva epopeya bajo los efectos del LSD.

Entrevista

«Escribí Los Soprano para superar el deseo de mi madre de que me muriera»: David Chase habla de su obra maestra sobre la mafia y de su nueva epopeya bajo los efectos del LSD.

¿Podrá el gran guionista de televisión superar alguna vez su megaéxito? Nos habla de su nueva serie sobre los intentos de la CIA de convertir el LSD en un arma, y revela por qué James Gandolfini lo llamó "Satanás".

Stuart Heritage
Viernes 27 de marzo de 2026

La semana pasada, un lujoso hotel londinense se convirtió en un templo de HBO Max . Fotografías de Carrie Bradshaw adornaban los pasillos, cojines de HBO Max decoraban cada silla y un elenco estelar de figuras de primer nivel —Lisa Kudrow, Noah Wyle y Steve Carell— estaban listos para darlo todo en el lanzamiento de la plataforma en el Reino Unido.

James Galdinfini y David Chase

Sin embargo, se podría argumentar que todo este circo se construyó gracias a un solo hombre. Hace algunas décadas, HBO era un canal secundario poco conocido, especializado en deportes y comedia. Un programa lo catapultó a la vanguardia de la televisión de prestigio. Ese programa fue Los Soprano. El hombre que lo creó es David Chase.

No es que Chase se deje halagar así. «La suerte tuvo muchísimo que ver», dice, corrigiendo mi teoría incluso antes de que empiece la entrevista. «HBO quería cambiar su modelo de negocio. Querían producir programación original, y el guion de Los Soprano había sido rechazado por todas las cadenas de Estados Unidos».

Aunque Chase está en Londres para promocionar HBO Max, siempre ha sido conocido por su ambivalencia hacia la televisión. Los Soprano llegó tras una larga trayectoria en la televisión convencional, donde escribió guiones para series como Los casos de Rockford y Northern Exposure. «Estuve tomando notas y aguantando las tonterías de la televisión durante años, y ya estaba harto», dice sobre su tiempo desarrollando Los Soprano. «Y, la verdad, si Los Soprano no hubiera funcionado, no sé qué habría hecho. Estaba harto de la televisión».

«La piedra Rosetta de la televisión de prestigio»… Chase en el set con las estrellas de Los Soprano, Tony Sirico y James Gandolfini. Fotografía: Bobby Bank/WireImage

En cambio, la libertad que le ofrecía la televisión por cable premium le parecía un sueño. Chase calcula que HBO solo le dio dos indicaciones durante toda la duración de Los Soprano. La primera era sobre el título de la serie (la ignoró) y la segunda sobre un episodio de la primera temporada titulado «Universidad», en el que Tony Soprano asesina a un informante de la mafia. La indicación era que, después de haber creado a Tony como un personaje con el que el público podía empatizar, podría abandonar la serie tras verlo asesinar a alguien a sangre fría.

Chase también ignoró esa idea. «Le dije: "Es capitán del crimen organizado en Nueva Jersey, y si se entera de que hay un tipo ahí arriba que era un soplón y no lo mata, pierde toda credibilidad"». Chase se salió con la suya y College —el segundo mejor episodio de televisión de todos los tiempos, según TV Guide— se convirtió en la piedra Rosetta de la televisión de prestigio.

Chase tiene ahora 80 años, y la imponente presencia de antaño ha dado paso a un aire casi paternal. Es bien sabido que la premisa de Los Soprano —un jefe de la mafia que acude a terapia— se basó en la difícil relación que Chase tuvo con su madre. Me pregunto si las décadas transcurridas le habrán hecho reflexionar más sobre su representación de esa relación.

“He pensado en que algún día alguien me preguntará: ‘¿No te sientes culpable por haber retratado a tu madre de esa manera?’”, admite. Sin embargo, “la retraté tal como era. Me imagino a la gente diciendo: ‘Bueno, tu madre no planeó que te mataran’, pero en 1967, en pleno apogeo de la guerra de Vietnam, mi madre me dijo: ‘Prefiero verte muerto antes a que evites el servicio militar’”.

¿Cómo te lo tomaste? "No muy bien", se ríe. "Tuve que crear toda una serie de televisión para superarlo".

Otra relación potencialmente complicada fue la que tuvo con James Gandolfini, quien interpretó a Tony Soprano. Si bien chocaron constantemente, llegando Gandolfini incluso a llamarlo Satanás, fue Chase quien pronunció el elogio fúnebre de Gandolfini cuando falleció a los 51 años en 2013. En los últimos años se reveló que Gandolfini solía ausentarse del set durante días, aparentemente porque le costaba lidiar con la oscuridad del personaje. Le sugerí a Chase que esto debió haber sido estresante.

—Bueno, por suerte, no fui yo quien se encargó de su desaparición —responde—. Fue Ilene Landress, nuestra jefa de equipo. Ella fue quien averiguó dónde estaba e hizo todo lo necesario.

Intento continuar, pero Chase tiene algo más que agregar. «Quiero decir, me pidió que nos viéramos un par de veces, una vez a orillas del río Hudson cuando no quería ir a trabajar y estaba muy disgustado. Esto sucedió tres o cuatro veces, y hablamos y hablamos y hablamos, pero nunca fui yo quien tuvo que averiguar dónde estaba».

Hay otra pausa. Empiezo a hacer la siguiente pregunta, pero Chase todavía no siente que haya dado con la respuesta correcta. —¿Puedo decir una cosa más? —pregunta—. Él nunca se negó a hacer nada. Nunca dijo: «Voy a esperar en mi caravana, y cuando estés listo para filmar como yo quiero, ven a buscarme». Eso nunca sucedió.

Hace una comparación, deseoso de demostrar que las molestias de Gandolfini fueron relativamente menores. «Cuando llegué a Northern Exposure, había dos caravanas en el aparcamiento. El primer ayudante de dirección estaba allí con una cinta métrica larga, midiendo la distancia desde una caravana hasta la puerta principal y luego desde la otra, porque ninguno de los dos protagonistas quería caminar más que el otro. Aquello no era un rodaje precisamente agradable».

Han pasado 19 años desde que terminó Los Soprano, y en todo ese tiempo Chase no ha escrito ni una sola línea para televisión; su producción se limita a las películas Not Fade Away y The Many Saints of Newark. Pero eso no significa que no lo haya intentado. Hace una década se informó que Chase realizaría una miniserie sobre los inicios del cine, titulada A Ribbon of Dreams. No ha habido noticias sobre el proyecto durante años. ¿Se habrá cancelado?

"Todos se volvieron locos"... Sidney Gottlieb, el científico que convirtió el LSD en un arma. — «Todos se volvieron locos»… Sidney Gottlieb, el científico que convirtió el LSD en un arma. Fotografía: Henry Griffin/AP

—Al parecer sí —responde Chase con tristeza—. Fue una buena idea, y se llevó a cabo muy bien. Y debo decir que me educaron para no hablar bien de mi propio trabajo —de hecho, para no decir nada bueno de nada—, pero este fue bueno. Ese me decepcionó mucho.

Quiero señalar que es a la vez deprimente y alentador saber que incluso el creador de la mejor serie de televisión jamás hecha tiene dificultades para sacar adelante su proyecto soñado. Pero Chase está absorto en el recuerdo.

"No había pensado en eso en mucho tiempo", suspira. "Me recuerdas que fue HBO quien lo rechazó. Dijeron que lo harían, pero querían rodarlo en el oeste de Canadá. Pensé: '¿De qué están hablando? Ni siquiera quiero entrar en detalles'".

Pero lo que sí parece estar sucediendo es la miniserie de Chase sobre MKUltra, el programa experimental de la CIA diseñado esencialmente para crear un suero de la verdad a partir de una montaña de LSD. En cuanto menciono esto, Chase se pone completamente alerta.

“La serie tratará sobre Sidney Gottlieb y Jolly West, dos científicos que se obsesionaron con el LSD”, comenta con entusiasmo. “Albert Hoffman lo descubrió por casualidad y se lo vendía a psiquiatras. Pero Gottlieb lo vio como un arma. Supongo que tenía las mejores intenciones. Pensó: ‘Podemos ganar guerras sin matar a nadie, porque les daremos ácido y no podrán luchar’. Pero los pervirtió a todos. Se volvieron locos y se convirtió en la droga de moda de los años 70”.

"Dios está en los detalles"... La familia Soprano. — «Dios está en los detalles»… Los Soprano. Fotografía: HBO Max

Suena ambicioso, le digo. «Mientras escribo, el aspecto espiritual de todo empieza a asomar en cada borrador», asiente. «En cierto modo, hablamos del creador del universo. El LSD proviene de un hongo que crece en las semillas de centeno. Algo lo creó y, cuando lo tomas, tienes diferentes perspectivas del mundo y de la realidad».

Suena fascinante, y Chase es tan buena compañía que podría pasarme la tarde entera hablando sin parar sobre el proyecto MKUltra. Pero el tiempo se acaba, así que vuelvo al motivo de su visita. Los Soprano es una serie tan fundamental, que ha moldeado nuestra cultura de maneras que ya ni siquiera percibimos, que le pregunto a Chase cuál considera que es su legado.

Transcurren catorce segundos de silencio absoluto mientras medita su respuesta. «Bueno, ojalá sea que Dios está en los detalles», comenta.

Al salir, le digo a Chase —como tanta gente debe hacerlo a diario— que veo y vuelvo a ver Los Soprano con frecuencia, y que siempre descubro algo nuevo. «¡Qué bien, hazlo otra vez!», sonríe. Le prometo que lo haré y, echando un vistazo a todos los cojines, le digo que lo haré en HBO Max. «Creo que se suponía que debía decir eso», responde, haciendo una leve mueca.

THE GUARDIAN