Hans Christian Anderson
EL TALISMAN
Un príncipe y una princesa seguían disfrutando de su luna de miel. Eran inmensamente felices; solo una preocupación los inquietaba: cómo conservar esa felicidad. Por ello, deseaban poseer un talismán que los protegiera de cualquier infelicidad en su matrimonio.
A menudo les habían hablado de un hombre que vivía en el bosque, aclamado por todos por su sabiduría y conocido por sus buenos consejos en cualquier necesidad o dificultad. Así que el príncipe y la princesa lo visitaron y le contaron el deseo de su corazón. Después de escucharlos, el sabio les dijo: «Viajen por todos los países del mundo y, dondequiera que encuentren a una pareja felizmente casada, pídanles un pequeño trozo de la tela que usan pegada al cuerpo. Cuando lo reciban, deben llevarlo siempre consigo. ¡Ese es un remedio infalible!».
El príncipe y la princesa partieron a caballo, y en el camino oyeron hablar de un caballero y su esposa que, según se decía, vivían una vida matrimonial muy feliz. Fueron al castillo del caballero y les preguntaron si su matrimonio era tan feliz como se rumoreaba.
“Sí, por supuesto”, fue la respuesta, “¡con la única excepción de que no tenemos hijos!”.
El talismán no se encontraba allí, y el Príncipe y la Princesa continuaron su viaje en busca de la pareja felizmente casada.
En su viaje, llegaron a un país donde oyeron hablar de un ciudadano honrado que vivía en perfecta armonía y felicidad con su esposa. Así que fueron a verlo y le preguntaron si realmente era tan feliz en su matrimonio como decían.
—Sí, lo soy —respondió el hombre—. Mi esposa y yo vivimos en perfecta armonía; ¡ojalá no tuviéramos tantos hijos, porque nos dan muchas preocupaciones y tristezas!
Así pues, tampoco encontraron el talismán, y el Príncipe y la Princesa continuaron su viaje por el país, preguntando siempre por parejas felizmente casadas; pero ninguna se presentó.
Un día, mientras cabalgaban por campos y prados, vieron a un pastor cerca del camino, tocando alegremente su flauta. En ese momento, una mujer que llevaba a un niño en brazos y a otro pequeño de la mano se acercó a él. En cuanto el pastor la vio, la saludó y tomó al niño en brazos, a quien besó y acarició. El perro del pastor corrió hacia el niño, le lamió la manita, ladró y saltó de alegría. Mientras tanto, la mujer preparó la comida que había traído y dijo: «Padre, ven a comer». El hombre se sentó y tomó un bocado, pero el primero se lo dio al niño y el segundo lo compartió entre el niño y el perro. Todo esto fue presenciado por el príncipe y la princesa, quienes se acercaron y les dijeron: «Deben ser un matrimonio verdaderamente feliz».
—Sí, lo somos —dijo el hombre—. ¡Alabado sea Dios! ¡Ningún príncipe ni princesa podría ser más feliz que nosotros!
—Escuchen bien —dijo el Príncipe—. Háganos un favor, y no se arrepentirán. ¡Dennos un pequeño trozo de la prenda de lino que llevan pegada al cuerpo!
Mientras hablaba, el pastor y su esposa se miraron extrañados, y finalmente él dijo: «Dios sabe que estaríamos encantados de darles no solo un pequeño trozo, sino la camisa o la prenda interior entera, si las tuviéramos, ¡pero no poseemos ni un trapo!».
Así pues, el príncipe y la princesa continuaron su viaje, sin haber logrado su objetivo. Finalmente, su infructuoso peregrinaje los desanimó y decidieron regresar a casa. Al pasar por la cabaña del sabio, se detuvieron, le contaron todas sus experiencias de viaje y le reprocharon sus pésimos consejos.
Ante esto, el sabio sonrió y dijo: "¿De verdad ha sido todo en vano tu viaje? ¿No regresas más rico en conocimiento?"
—Sí —respondió el Príncipe—, he adquirido este conocimiento: la satisfacción es un don escaso en esta tierra.
—Y he aprendido —dijo la princesa— que para estar contenta, no se necesita nada más que, simplemente, ¡estar contenta!
Entonces el príncipe tomó la mano de la princesa; se miraron con profunda expresión de amor. Y el sabio los bendijo y dijo: «En vuestros corazones habéis hallado el verdadero talismán. Guardadlo con esmero, y el espíritu maligno del descontento jamás tendrá poder alguno sobre vosotros en toda la eternidad».
1836
Cuentos de Andersen
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