Entre premios y polémicas, ‘Un poco de vida’ llega a Brasil.
NUEVA YORK — Hanya Yanagihara afirma no haber leído el artículo de Daniel Mendelsohn, publicado la primera semana de diciembre en la "New York Review of Books", sobre su libro "A Little Life", finalmente publicado en Brasil por Record. Tampoco ha leído la respuesta publicada por su editor, Gerald Howard. Mendelsohn, uno de los ensayistas más prestigiosos de la crítica literaria estadounidense, calificó el libro de 720 páginas, ganador del Premio Kirkus y nominado a los Premios Nacionales del Libro y al Premio Man Booker, como una narrativa manipuladora que revela violencia, abuso sexual, pedofilia y suicidio en un "sádico striptease". Acusó a la autora, en uno de los debates recientes más intensos en el mundo literario estadounidense, de "deshonestidad intelectual". Howard defendió a Hanya, editor de la revista estilo "New York Times", estableciendo paralelismos estilísticos entre la obra y Nabokov y Dickens. Ya popular y aclamada por publicaciones como "The New Yorker" y "The Observer" como una plataforma para el surgimiento de una nueva y poderosa voz en la ficción en idioma inglés, "A Little Life" ganó aún más atención después de su batalla en las páginas de "New York Review of Books".
“No leo reseñas porque nunca cambiarán mi forma de escribir, y me enteré con disgusto de que Howard había enviado una carta de respuesta a la revista. Es difícil opinar sobre lo que no he leído, pero me pareció extraño que Mendelsohn iniciara este debate, dado que yo fui la responsable de la publicidad de uno de sus libros”, dice la escritora de 41 años en su oficina del New York Times.
Más allá de estos detalles tras bambalinas, "Una pequeña vida" es original al no ofrecer concesiones a los lectores más sensibles. Tampoco sucumbe a la tentación de redimir a su protagonista. Es un libro que se puede leer de una sentada, hasta que se revela el verdadero destino de Jude y la verdadera magnitud de su tragedia personal. El título —en español, "Una pequeña vida"— nació de la idea de que, especialmente en Nueva York, dice Hanya, quien creció en Hawái, "a menudo pensamos en la vida de las personas de una manera maniquea: hay quienes realmente importan en contraste con los demás, personajes anónimos y secundarios".
"¡Eso es una falacia!", afirma el autor. "Todas nuestras vidas son igualmente pequeñas, sin excepción. Y, en el caso de Jude, es una vida pequeña en múltiples sentidos, que el lector descubre, en cierto modo, junto con el personaje".
Este es el segundo libro de Hanya. Anteriormente, en "La gente en los árboles" (2013), exploró las memorias ficticias de un Premio Nobel condenado por pedofilia, inspiradas en el físico estadounidense Carleton Gajdusek (1923-2008). Esto fue el resultado de una investigación dedicada, más cercana al trabajo periodístico del exeditor de "Condé Nast Traveler", un rol que la llevó a explorar la costa brasileña y a enamorarse del noreste ("Viví un tiempo en Trancoso, donde pasé días muy felices", dice). "Un poco de vida", por otro lado, surge de la "urgencia por hablar de las nuevas familias que surgen en el bullicio de las capitales mundiales".
El libro se centra en la vida de cuatro amigos, recién salidos de la universidad, con sexualidades ambivalentes, que buscan el éxito profesional, el amor y el autodescubrimiento en la ciudad de Nueva York, y los sigue hasta la mediana edad en la década de 2010. Sin embargo, Jude, JB, Willem y Malcolm distan mucho de ser una versión masculina contemporánea de "Sexo en Nueva York". El autor busca explorar la posibilidad real de crear una familia formada exclusivamente por amigos en la jungla de asfalto, y la evolución de los vínculos afectivos y románticos entre hombres en un mundo occidental contemporáneo aparentemente menos machista. Jude y Willem mantienen una relación romántica, pero poco convencional, que excluye incluso el componente sexual. La periodista se inspiró en el grupo al que pertenece una de sus amigas más cercanas:
—Son media docena de amigos, todos hombres, algunos de los cuales se conocieron en la escuela. Y me impresionó darme cuenta de lo importante que es para ellos lo que siente la otra persona. Para ellos, la amistad vale tanto como la inversión en matrimonio o en la crianza de los hijos. La devoción es explícita, y eso es lo que quería exponer.
"Una Pequeña Vida" se convierte gradualmente en la historia de Jude, quien abandona a sus tres amigos en el asiento trasero de un coche descontrolado. Los actos más violentos, mostrados explícitamente, buscan poner al lector en la piel del protagonista. Estas fueron, en esencia, la señal de alerta más evidente para algunos críticos, que sospechaban de exhibicionismo gratuito. Agradable, con una voz suave pero decidida, Hanya no se conmueve ante quienes ven en el éxito profesional de los cuatro amigos y en lo que Mendelsohn señaló como "la creación de un Job" del Nueva York actual, debido a la impresionante sucesión de infortunios de Jude, un desapego ilógico e involuntario de la realidad.
—La estructura del libro fue diseñada para engañar al lector. Al principio, uno piensa que es la típica historia de ficción de un subgénero que me encanta, la literatura postuniversitaria. Pero en la segunda parte, uno se da cuenta de que está en medio de algo más parecido a un cuento de hadas. Sin embargo, la esencia del libro no cambia: es el viaje de cuatro jóvenes, que no han sido educados para mostrar afecto y ternura, mientras se abren camino en la adultez en una gran metrópolis contemporánea.
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