29 muertes de turistas encienden las alarmas en Medellín
Policía en las calles de Medellín.NATALIA PEDRAZA BRAVO
29 muertes de turistas encienden las alarmas en Medellín
En 2024, ha habido una muerte cada 6 días en la ciudad colombiana, frente a una cada 10 días en 2023. Al menos la mitad de los asesinados han sido estadounidenses.
El jueves por la mañana, Matthew Watson Croulet se subió a un taxi en Medellín. Estaba desorientado y no recordaba nada más que el nombre de su hotel, según el informe policial. El conductor lo llevó al barrio turístico de El Poblado y lo dejó. Cuando el estadounidense de 25 años entró en su hotel, el personal notó que parecía drogado. Estaba claro que no se encontraba bien. Preocupados, llamaron a una ambulancia. Watson, mientras tanto, subió a su habitación donde fue encontrado muerto a las 9.25 horas.
Watson es el último cadáver de un turista descubierto en Medellín en lo que se está convirtiendo en un problema acumulativo . El año pasado, hubo 37 muertes violentas de turistas en la segunda ciudad más grande de Colombia. Eso es un promedio de uno cada 10 días. En lo que va de 2024, 359.000 turistas han visitado la ciudad, y ya se han producido 29 muertes violentas de turistas, lo que supone más de una por semana. De seguir el ritmo, el año cerraría con 61.
Sin embargo, está surgiendo un patrón. El 31 de mayo, otro ciudadano estadounidense fue encontrado muerto en un hotel del distrito turístico de Laureles. Jaime Eduardo Cisneros, de 54 años, yacía en una cama semidesnudo, envuelto en una sábana, sin signos de violencia. Las autoridades aún no han determinado la causa de la muerte. Indican que el hombre ingresó a su habitación con una mujer durante las primeras horas de la mañana. Al poco tiempo, ella salió. No lo hizo.
Turistas, drogas y prostitución
Carlos Calle encabeza el Observatorio de Turismo de la Fiscalía de Medellín. Su trabajo es generar informes sobre la actividad turística de la ciudad. Explica a EL PAÍS que la ciudad cerró 2023 con la mayor tasa de visitantes extranjeros de su historia: casi 1,5 millones. “También fue el año en el que más extranjeros sufrieron muertes violentas ”, afirma. Según Calle, Medellín es segura para los turistas. Sin embargo, afirma que cada vez es más frecuente un perfil turístico negativo. “Las situaciones en las que estos turistas extranjeros se ven afectados negativamente casi siempre están relacionadas con las drogas o la prostitución”, afirma.
Medellín, cuna de Pablo Escobar , fue una vez una de las ciudades más peligrosas del mundo. Sin embargo, en los últimos años se ha convertido en un destino turístico deseable. Dentro de Colombia, tiene reputación de ser la ciudad de la innovación, la belleza, la fiesta y la narcocultura. Esto ha tenido consecuencias tanto positivas como negativas. En los últimos años, cada vez más extranjeros llegan a la capital con el objetivo de pagar por sexo, lo que en Colombia no es un delito, siempre que no se trate de menores de edad.
Turistas en el museo Pablo Escobar en Medellín, ColombiaFREDY BUILES (GETTY IMAGES)
Aunque la era Escobar ya pasó, Calle señala que la ciudad alberga un gran número de bandas criminales, que ofrecen exactamente lo que buscan los turistas de perfil negativo: drogas y prostitutas. Según Calle, muchos de estos viajeros terminan en situaciones peligrosas, consumiendo altas dosis de narcóticos en entornos que pueden ser inseguros. Algunos delincuentes locales les dan escopolamina. También conocida como burundanga , esta droga desorienta e incapacita a sus consumidores. Se puede echar en bebidas, inhalar o simplemente soplar en la cara de la víctima. Es poco probable que la víctima recuerde lo sucedido y podría haber consecuencias fatales.
Calle señala que, dada la cantidad de turistas que viajan a Medellín cada año, los que vienen en busca de sexo y drogas son relativamente pocos, pero son un grupo demográfico en crecimiento. Añade que es importante que sean conscientes de la ley y mantengan su ingenio. “Número uno, en Colombia la explotación de menores es un delito. No lo toleraremos”, afirma. “Número dos, no aceptes bebidas de un extraño en un bar. No te subas al auto de un extraño. Si quieres ir con una chica, comparte la ubicación o al menos intenta mantenerte en contacto con alguien que conozcas”.
Yiri Milena Amado, exdirectora de la Procuraduría General de la República en el Valle de Aburrá, región en la que se encuentra Medellín, coincide. En marzo, concedió una entrevista a Semana , explicando que había un hilo conductor en la avalancha de muertes de turistas en la ciudad: los “cócteles mortales”. La Fiscalía constató frecuentemente que el viajero fallecido había consumido una combinación de drogas: “Cocaína, tusi y marihuana. Además, potenciadores sexuales, como Viagra, y botellas de alcohol”, dijo.
A la vista
El pasado mes de abril, EL PAÍS viajó a Medellín para informar sobre los turistas y la explotación sexual. Los testimonios de varias trabajadoras sexuales y de múltiples visitantes dejaron claro que las drogas están siempre presentes en este contexto. Sentada en el Parque Lleras, al que acuden cada noche decenas de turistas para tener sexo, una prostituta que se presentó como Alexa Gómez explicó que necesitaba drogas para acostarse con los clientes. "Te hace feliz y a todos les gusta una sonrisa", dijo. Otra trabajadora sexual, que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que sus clientes consumían muchas drogas y que a menudo animaba a los hombres a consumir más para evitar tener que tener relaciones sexuales con ellos.
Trabajadoras sexuales en el Parque Lleras, el 6 de marzo.CAMILO MORENO (GETTY IMAGES)
En un bar del Parque Lleras, un estadounidense de 78 años que se presentó como Bob, compartía mesa con tres trabajadoras sexuales. Dijo que llevaba años visitando Medellín para tener sexo pagado. “Aquí hay una libertad inusual. Puedes hacer lo que quieras”, dijo. Durante la entrevista, Bob le dio 50.000 pesos (12 dólares) a una prostituta y le pidió que le consiguiera cocaína. La mujer aceptó el dinero y se fue pero tardó en regresar.
Durante la siguiente media hora, Bob preguntó repetidamente a las otras dos mujeres sobre el paradero de su colega y las drogas. La trabajadora sexual Yuliet, de 24 años, explicó que al estadounidense le gustaba drogarse: “Consume demasiada cocaína y quiere que nosotras también lo hagamos. No me gusta, me da miedo. Prefiero el tusi. Pero sigo consumiendo cocaína cuando él me pide que lo haga”.
Explotación sexual de menores
También hay extranjeros que acuden a Medellín con el objetivo específico de explotar sexualmente a menores. El 28 de marzo, un ciudadano estadounidense de 36 años, Timothy Alan Livingston, fue descubierto por la policía en un hotel de El Poblado con dos niñas de 12 y 13 años. Según la ley colombiana, el consentimiento sexual solo se permite a menores de 16 años. Existe si la persona que busca relaciones sexuales no tiene más de tres años mayor que el menor. A pesar de la edad de Timothy Alan Livingston, el hombre fue liberado poco después de su arresto y regresó dos días después a Florida. Sin embargo, un juez colombiano emitió una orden de arresto contra él en abril, pero sigue prófugo en Estados Unidos.
Menos de un mes después, la policía estadounidense arrestó a un pedófilo estadounidense, Stefan Andrés Correa. El hombre había viajado 45 veces en apenas dos años a Colombia para abusar de menores. Durante la investigación, las autoridades encontraron nueve teléfonos celulares en los que había amplia evidencia de sus abusos sexuales, incluidas conversaciones con un proxeneta colombiano que presuntamente lo conectaba con niñas menores de edad en Medellín.
Estos dos casos han conmocionado a Medellín y han llevado al alcalde Federico Gutiérrez a lanzar una amplia campaña de prevención. Durante los últimos tres meses, la ciudad se ha llenado de carteles que intentan prevenir la explotación sexual de menores. “Ni lo intentes, es un delito”, dicen.
Estos carteles cubren las paredes de los dos aeropuertos de la ciudad. También se ven en muchos hoteles y restaurantes. No hay cifras oficiales sobre cuántos menores han sido explotados sexualmente en Medellín en 2024, pero, el año pasado, se reportaron más de 320 víctimas de este delito en la ciudad, según la ONG Valientes Colombia.
Una protesta contra la explotación sexual de menores frente a un club en Medellín el 9 de abril.JUAN J. ERASO (GETTY IMAGES)
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