La habilidad tácita del nunchi
Una bendición y una maldición de la sociedad surcoreana
En mi opinión personal, una de las mejores partes de vivir en una ciudad multicultural que recibe con los brazos abiertos a inmigrantes de todo el mundo es la oportunidad que uno tiene de experimentar una increíblemente amplia variedad de culturas diferentes, ya que casi todos los inmigrantes tienden a llevar algunas partes de su tierra natal, ya sea algo tangible, como celebraciones tradicionales o comidas nacionales, o algo más elusivo y oscuro, como formas de pensar y códigos culturales tácitos, a su nuevo hogar.
Conocer gente y aprender cosas sobre sus países y culturas a través de conversaciones e interacciones siempre ha sido una gran alegría para mí, especialmente cuando se trata de temas que no tienen equivalente directo en mi lengua materna, mi país de origen o la sociedad en la que crecí. Aprender sobre algo completamente nuevo, algo tan extraño que al principio podría ser difícil de identificar y comprender, es aún más fascinante, revelador y gratificante. Así fue mi experiencia al aprender sobre el nunchi , uno de los conceptos clave de la sociedad coreana, de la mano de D., un coreano de nacimiento y crianza que llegó por primera vez a Alemania a mediados de sus veinte años hace unos cinco años.
En nuestras conversaciones iniciales, al propio D. le costó explicar qué es exactamente el nunchi, ya que este concepto extremadamente amplio, bastante abstracto y a veces contradictorio, era algo con lo que él mismo creció sin tener que definirlo ni cuestionarlo. Según he llegado a comprender (y de ninguna manera pretendo comprender completamente este asunto tan delicado, ya que mi contacto con esta parte de la cultura coreana fue bastante superficial), el nunchi describe una capacidad especial para conocer, hasta cierto punto, los pensamientos, sentimientos, deseos y necesidades de las personas de un grupo determinado. El nunchi es como un sensor de alta precisión que permite detectar las señales más sutiles, como el tono de voz, un movimiento de los ojos o una ligera tensión en la espalda, e interpretarlas para comprender el estado mental actual de la persona y actuar en consecuencia. «Es una habilidad que permite saber de antemano qué quieren los demás para ser tú el primero en satisfacer su necesidad. Es proactivo; siempre debería conducir a un comportamiento», explicó D.
Al principio, me costó entender la diferencia entre nunchi y cortesía o etiqueta, que parecían los conceptos más similares en muchas culturas occidentales. Sin embargo, D. enfatizó que, aunque nunchi y buenos modales pueden solaparse, no son lo mismo: « Nunchi no son instrucciones fijas; es una habilidad. Depende del contexto. Llenarle el vaso a alguien es de buena educación, pero darse cuenta de que alguien no está de humor para beber es nunchi ». Esta flexibilidad es quizás una de las características más importantes de este concepto: tener nunchi rápido significa estar siempre en sintonía con el otro, en lugar de simplemente seguir un conjunto de reglas preestablecidas. En cierto modo, nunchi nos lleva a prestar verdadera atención a los demás, a ejercitar nuestras habilidades perceptivas para comprender su estado interior y a usar el pensamiento creativo para asegurarnos de que se satisfagan sus necesidades y se mantenga la armonía del grupo.
Mirando el nunchi desde este punto de vista, uno podría verse tentado a verlo como una especie de superpoder que permite a las personas leerse la mente y, además, que se utiliza para el bien común: para asegurarse de que todos en un grupo determinado, ya sea un pequeño círculo de amigos en una fiesta o dos docenas de empleados de la empresa en una reunión de trabajo, se sientan bastante satisfechos y cómodos dentro de la situación social en la que se encuentran. En cierto modo, tal descripción no es del todo errónea: aunque el nunchi no es, por supuesto, una fuerza sobrenatural sino una habilidad social aprendida que se introduce a los niños desde el momento en que nacen, cumple una buena función en muchos sentidos.
En primer lugar, ayuda a vivir en armonía con los demás: en una sociedad donde todos se preocupan por la comodidad y satisfacción de quienes los rodean, el nivel general de comodidad y satisfacción puede incluso aumentar. En segundo lugar, ayuda a desenvolverse en situaciones sociales difíciles y a evitar la vergüenza (incluida la de segunda mano), el resentimiento o el conflicto, lo que naturalmente conduce al tercer efecto positivo: ayuda a alcanzar las metas personales al ganarse la confianza de los superiores, lo cual, en una sociedad altamente jerárquica como la de Corea del Sur, es una habilidad esencial. Y, por último, el nunchi mejora habilidades transferibles como la conciencia, la atención, la agudeza mental y un alto nivel de inteligencia emocional. Como señaló D., el nunchi se centra tradicionalmente en la armonía y la felicidad del otro más que en el beneficio propio, pero esto no significa que uno no pueda ejercitar su rápido nunchi para alcanzar sus metas personales.
Naturalmente, al oír todo eso, tuve que preguntarle a D. si le resultaba difícil adaptarse a la vida en una sociedad sin nunchi: debió ser devastador mudarse de Corea del Sur a Alemania y de repente encontrarse rodeado de personas que, en gran medida, son incapaces no solo de mostrar el mismo cuidado, atención y consideración a los que estaba acostumbrado, sino también de captar lo que le parecían señales absolutamente obvias. ¡Qué solo debe sentirse uno cuando, tras dejar atrás a su familia, amigos y toda su vida, tiene que enfrentarse también a cambios tan drásticos en la comunicación interpersonal, que impregnan cada faceta de cada interacción social! Pero, contrariamente a lo que esperaba, D. respondió que este cambio, por impactante que fuera, le pareció bastante positivo: «De hecho, a muchos les resulta un alivio. En una sociedad sin nunchi, uno no tiene que usar el suyo, lo cual puede resultar liberador». El nunchi , como procedió a explicar, puede ser al mismo tiempo una bendición y una maldición: por mucho que contribuya a la vida armoniosa de los miembros de una sociedad determinada, también puede sentirse como una pesada carga social.
Una parte de esto es la fuerte sensación de restricción que el nunchi impone a las personas: uno no puede ser directo, honesto y brusco, ya que tal comportamiento se considera descortés, y en su lugar tiene que recurrir al lenguaje tácito de pistas y señales para ser captado por el nunchi de otra persona . Por ejemplo, explicó D., es mucho más probable que un coreano se encoja de hombros y diga: "Oh, está haciendo un poco de frío aquí, ¿no?" en lugar de simplemente pedirle a su contraparte que cierre la ventana. Al hacerlo, demostraría simultáneamente su propio nunchi (ser considerado con los deseos de la otra persona al no ponerla en una posición en la que tendría que ser educada y cerrar la ventana incluso si ella misma tiene calor o negarse abiertamente a hacerlo y, por lo tanto, actuar de manera grosera) y permitiría a la otra persona demostrar su nunchi al descubrir el verdadero significado de sus palabras detrás de su comunicación indirecta.
Además, como señala Seth Robertson en su artículo "Korean Nunchi and Well-Being", las mujeres y los jóvenes en general se ven obligados a usar su nunchi con más frecuencia que los hombres y las personas mayores, ya que en la sociedad coreana, altamente jerárquica, los problemas sociales de estos últimos se tratan con mucha mayor generosidad y aceptación que los de los primeros. En consecuencia, quienes tienen un nunchi lento suelen tener dificultades para integrarse en diversos grupos sociales, forjar amistades y relaciones, e incluso ascender en sus carreras profesionales, siendo expulsados de las comunidades por la única razón de no poder "leer el ambiente" eficazmente. Todo esto contribuye a la sensación general de presión que el nunchi puede imponer en los miembros de una sociedad donde practicarlo se convierte no solo en una norma, sino en una necesidad.
En definitiva, es imposible determinar si el nunchi es un rasgo positivo o negativo de la sociedad coreana. El propio D., por ejemplo, cree que, por un lado, beneficia el altísimo rendimiento laboral de los coreanos. Por otro lado, suele tener un efecto devastador en la salud mental de las personas, desviando la atención de la propia felicidad y comodidad y priorizando, en cambio, los deseos y opiniones de los demás. Pero una cosa es segura: el arte coreano del nunchi nos ofrece una lección . Quizás si, como sociedad, adoptáramos la misma actitud atenta y solidaria, y el mismo afán de armonía que subyace al nunchi , el mundo podría convertirse en un lugar un poco mejor y más amable para todos.
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