Los nombres de los personajes de ficción son fruto de la imaginación de sus creadores, pero las fuentes de inspiración de estos pueden ser de lo más diversas. Y cuando en 1953 el escritor británico Ian Fleming necesitaba para su novela Casino Royale bautizar a su personaje, un agente secreto y comandante de la inteligencia naval al servicio de Su Majestad, no eligió un nombre al azar, sino que lo tomó prestado sin permiso del autor de una guía de aves que solía utilizar. Así fue como el ornitólogo estadounidense James Bond (4 de enero de 1900 – 14 de febrero de 1989) vio cómo, sin sospecharlo, su nombre quedaba eclipsado bajo la figura del espía de ficción más famoso de todos los tiempos.
La especialidad a la que Bond dedicó su vida fue la avifauna de las islas del Caribe: visitó más de 100 islas, recolectó 294 de sus 300 especies y publicó más de un centenar de libros y estudios científicos. Crédito: Mary Wickham Bond/Free Library of Philadelphia.
James Bond, el auténtico, vino al mundo en una familia acaudalada de Filadelfia. La naturaleza le sedujo ya de pequeño, como a muchos niños, pero sobre todo desde que a sus 11 años su padre partiera a una expedición por el delta del Orinoco (Venezuela). Su infancia y juventud transcurrieron entre la muerte de su madre, su marcha con su padre a Inglaterra, donde estudió, y su posterior regreso a EEUU. Allí entró a trabajar en un banco, como correspondía a su posición, pero a los pocos años lo dejó para convertir su afición en su profesión: en 1925 se unió a una expedición al Amazonas dirigida por el ornitólogo y aristócrata Rodolphe Meyer de Schauensee, bajo los auspicios de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.
Ian Fleming Invitó a los Bond a su propiedad en Jamaica, llamada Goldeneye, y finalmente el encuentro se produjo en 1964. Fleming regaló a los Bond un ejemplar dedicado de su última novela, You Only Live Twice. Credit: Mary Wickham Bond/Free Library of Philadelphia.
Bond publicó sus primeros trabajos a raíz de este viaje, desde su puesto como conservador de ornitología en la Academia. Pero la especialidad a la que dedicó su vida fue la avifauna de las islas del Caribe. Visitó más de 100 islas, recolectó 294 de sus 300 especies y publicó más de un centenar de libros y estudios científicos. Su nombre designa una línea imaginaria que separa los orígenes norteamericano y sudamericano de las aves de las Antillas. A pesar de su origen adinerado, no podía disponer de la fortuna de su familia, por lo que viajaba en condiciones precarias, navegando de una isla a otra en barcazas bananeras, con su bote de arsénico para preservar los ejemplares capturados, su escopeta y su cuchillo.
EL NACIMIENTO DEL MÍTICO ESPÍA
En 1936 publicó su guía Birds of the West Indies, considerada la obra de referencia en la materia, utilizada por todo aficionado a las aves en aquella región. Uno de ellos era un antiguo agente de la inteligencia naval británica llamado Ian Fleming, que poseía una propiedad en Jamaica llamada Goldeneye. El nombre, que también designa una especie de ave, hacía referencia a una operación que Fleming había dirigido durante la Segunda Guerra Mundial, un plan para impedir la invasión nazi de la colonia británica de Gibraltar en España, si el dictador Francisco Franco entraba en la guerra del lado de las potencias del Eje.
Para nominar al protagonista de su novela Casino Royale, Ian Fleming encontró el nombre perfecto en la guía de aves que tenía sobre su mesa. Así nació James Bond 007. Crédito: Harry Benson/Express/Getty Images.
Justo después de su matrimonio, Fleming comenzó a escribir en Jamaica una novela de espías, para la cual creó un agente secreto basado en varias figuras reales que había conocido durante su etapa militar. La novela se tituló Casino Royale. Y para nominar a su personaje, Fleming no tiró de su imaginación, sino que encontró el nombre perfecto en la guía de aves que tenía sobre su mesa. Así nació James Bond 007.
En 1961 el verdadero Bond leía una reseña de la última edición de su guía en un diario londinense, cuando encontró algo de lo más extraño: las referencias al autor hablaban de sexo, armas y otros aspectos muy alejados de su vida. Así fue como Bond supo que su nombre había sido usurpado para una colección de libros muy populares en Reino Unido, aunque todavía apenas conocidos en EEUU. Cuando su esposa, la exitosa escritora Mary Fanning Wickham Bond, escribió a Fleming reprendiéndolo por usar el nombre de su marido para aquel “granuja”, el autor se justificó alegando que no quería para su personaje un nombre llamativo, sino lo contrario: “Me impactó que este nombre, breve, nada romántico pero muy masculino, era justo lo que necesitaba”. En una entrevista a The New Yorker en 1962, Fleming confesaría que buscaba un nombre normal para “un hombre extremadamente aburrido y falto de interés a quien le ocurrían cosas”, y que James Bond era “el nombre más aburrido” que había oído.
En su novela de 1958 Dr. No, Ian Fleming hace referencia al trabajo ornitológico de Bond situando un gran santuario de aves en la isla caribeña ficticia donde se desarrolla la historia. Credit: Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images.
A cambio de su travesura, Fleming ofreció a Mary Bond que su marido usase su nombre como quisiera, incluso para bautizar “alguna especie de ave particularmente horrible”. Invitó a los Bond a su casa en Jamaica, y finalmente el encuentro se produjo en 1964. Fleming regaló a los Bond un ejemplar dedicado de su última novela, You Only Live Twice. En su novela de 1958 Dr. No, el escritor hace referencia al trabajo ornitológico de Bond situando un gran santuario de aves en la isla caribeña ficticia donde se desarrolla la historia. Y en la versión cinematográfica de Die Another Day, (en este caso no basada en un libro de Flemming), protagonizada por Pierce Brosnan, 007 llega a La Habana haciéndose pasar por ornitólogo y con un ejemplar de la guía de Bond.
Al Bond real nunca le molestó, salvo en ocasiones, como cuando creyeron que su pasaporte era falso o le denegaron canjearle unos cheques de viaje, o cuando algunas chicas telefoneaban a su casa de madrugada preguntando por James Bond, a lo que su mujer respondía: “Sí, James está aquí. Pero yo soy Pussy Galore [una de las heroínas de la colección] y ahora está ocupado”.
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