En 1987 Lionel Shriver (Carolina del Norte, 1957) se mudó a Belfast en busca de "problemas". Se sentía atraída por el conflicto norirlandés (conocido como The Troubles), y durante 12 años lo investigó, estudió y escribió sobre él. Nadie sabría más que ella sobre el tema. Ante la pregunta de si en algún punto de su estancia llegó a pensar que el conflicto le pertenecía de algún modo, ella contesta "la respuesta corta es que sí".