La actriz australiana Melissa George habla de su hogar, las dificultades y su carrera.
Ha sido un año difícil para Melissa George, pero la actriz australiana está superándolo todo.
Muchos australianos expatriados hablan con nostalgia de los estímulos que les recuerdan a su hogar y del momento en que saben que están de vuelta en suelo australiano. Para algunos, es la singular luz de las antípodas o el sutil aroma a eucalipto que impregna el aire. Para otros, es el azul profundo de un cielo que parece extenderse hasta el infinito.
Pero para Melissa George hay un momento específico que le indica que está en casa: una simple frase de dos palabras que siempre escucha al entregar su pasaporte australiano. “Me encanta la música que ponen: todas las canciones australianas de los 80 y 90, como las de John Farnham e INXS, todas las canciones que escuchaba de niña con mis padres en Perth. Pero es la persona que sella tu pasaporte, que dice [y aquí George adopta un acento australiano muy marcado]: 'Bienvenido a casa'. Es solo eso. 'Bienvenido a casa'”.
Fue un verdadero placer cuando, durante unos preciosos días de noviembre, su hogar fue The Cullen en Melbourne, donde George se alojaba por cortesía de la prestigiosa firma de relojes y joyas Kennedy, que la había invitado al Derby Day como su huésped. George voló directamente desde Nueva Orleans, donde se encontraba rodando The First , una miniserie de ocho episodios de Hulu que protagoniza junto a Sean Penn. Fue un viaje relámpago: una sesión de fotos para Vogue , algunos compromisos con Kennedy para los que lució un diseño del australiano Jason Grech, seguidos de un día en las carreras vestida de Schiaparelli, antes de regresar a Nueva Orleans tras pasar unos días en familia en París con sus hijos pequeños, Raphaël y Solal.
Todo parece muy lujoso, pero la realidad es otra. George está a la espera del veredicto de una apelación conjunta en París relacionada con una dura batalla legal por la custodia de sus hijos con su expareja, Jean-David Blanc, tras un incidente de violencia doméstica en septiembre de 2016. Actualmente, George tiene prohibido sacar a los niños de Francia sin el consentimiento de Blanc. Una de las muchas consecuencias de su situación familiar es que la actriz de cine y televisión ha rechazado varias ofertas en los últimos doce meses, prefiriendo estar cerca de sus hijos en lugar de aceptar trabajos que inevitablemente la obligan a estar en Estados Unidos y otros países.
La Melissa George que tengo delante hoy se niega a dejarse intimidar, confía en que el juez falle a su favor y está decidida a encontrar algo positivo en lo que describe como un año infernal. Vestida con sencillez, con vaqueros azules, una blusa blanca y una elegante chaqueta mostaza, George se muestra serena y afable. Me invita a pasar a su habitación de hotel y me ofrece una copa; sin nadie que controle nuestras palabras, solo nosotras dos. Es sincera, pero astuta. Al fin y al cabo, se trata de una mujer que ha logrado entrar en su tercera década trabajando en el notoriamente duro mundo del espectáculo. Sabe lo que hace.
George, ahora con 41 años, se hizo famosa con tan solo 16 gracias a la icónica telenovela australiana " Home and Away" . Apasionada del claqué, el ballet y el jazz, creció en Perth y también fue una consumada campeona nacional de patinaje sobre ruedas. Un breve periodo como modelo la puso en contacto con un agente de casting. Poco después, consiguió el papel de la adolescente fugitiva Angel Parrish, un papel que cambió para siempre el rumbo de su vida.
“Me fui de Perth a Sídney para ser actriz adolescente y fue muy duro. Me encerraba en el armario, llamaba a mi madre y lloraba”, recuerda. En tres años ya tenía muchísimos fans y había ganado suficiente dinero con un negocio paralelo de pijamas de Angel para comprarse un apartamento en Elizabeth Bay, Sídney. En 1996 se mudó a Los Ángeles tras conseguir un papel en el piloto de Hollyweird . La serie fue cancelada, pero George cobró la totalidad de su salario, lo que le permitió costearse los dos años siguientes en Hollywood.
Allí obtuvo papeles secundarios en películas como Dark City y The Limey de Steven Soderbergh, antes de que le llegara su gran oportunidad con el thriller noir Mulholland Drive de David Lynch . Desde entonces, ha sido una actriz muy solicitada: desde Alias con Jennifer Garner hasta el papel principal en The Amityville Horror junto a Ryan Reynolds, una nominación al Globo de Oro en 2009 por In Treatment con Gabriel Byrne , un papel en Grey's Anatomy, un papel clave tanto en la serie australiana como en la estadounidense The Slap , The Good Wife y el papel principal en la serie Heartbeat de 2016 .
Junto con su ascenso meteórico a la fama, llegó la atención no deseada del productor de Hollywood Harvey Weinstein, pero George tuvo la entereza para rechazar de inmediato sus insinuaciones en bata. "¿Por qué necesitábamos que él nos hiciera sentir valiosas como actrices? ¿Por qué Hollywood le dio tanto poder a este hombre para decidir si ganábamos un Óscar o no, si tendríamos éxito o no?", reflexiona, antes de recordar con pesar que poco después la relegaron a un papel secundario en la película de Weinstein, " Derailed", en favor de Jennifer Aniston. "Pero somos fuertes", continúa. "Los tiempos están cambiando. No se saldrán con la suya, y no se salen con la suya".
Fue Weinstein quien la presentó en 2012 a Blanc, un adinerado empresario francés con quien tendría a Raphaël y Solal. Y ahora todo ha salido terriblemente mal.
Con el caso aún en curso, George tiene restricciones sobre lo que puede decir y hacer, pero no ceja en su empeño por mantenerse positiva. No ha sido fácil. «No hay palabras para describir lo que pasó: es increíble. Nadie sabe ni una octava parte. Fue terrible. Pero hoy estoy mejor», afirma. Su compañera actriz y amiga, Isabella Rossellini, viajó a París para apoyarla y le entregó una carta con un mensaje que George ha adoptado como mantra: «Dijo que no existen los errores, así que quizá tu destino sea tomar estas decisiones tan limitadas. Cuando te ves obligada a restringir tus opciones, tomas mejores decisiones. Y eso es lo que estoy haciendo».
Está convencida de que sus hijos crecerán con una relación amorosa con su padre, como la tuvo ella, y cada semana convierte en un juego la búsqueda de objetos especiales para su papá: una piedrecita o una verdura que han cultivado, todo ello guardado en una bolsita especial para él; y hacen videollamadas familiares al menos dos veces por semana. Eso no debe ser fácil, me atrevo a decir. «Para nada», responde ella rápidamente, «pero lo estoy haciendo. Y los niños se portan de maravilla. Están felices, no podrían estar más contentos».
Aunque echa mucho de menos trabajar, reconoce que hay ciudades peores que París, sobre todo con su doble pasión por la moda y el arte. «¡Ay, Dios mío, me encanta!», exclama entusiasmada. «[El difunto] Azzedine Alaïa me invitó hace poco a comer a su taller; llevé a Raphael; y vivo a la vuelta de la esquina de Schiaparelli. Me hice muy amiga de ellos en Cannes; el diseñador Bertrand [Guyon] y yo fuimos jurados en el Festival Internacional de Moda y Fotografía de Hyères, y acabo de hacer la campaña de Schiaparelli. Así que disfruto de estas pequeñas cosas que no tendría en otro sitio».
El Pompidou es uno de sus lugares favoritos y a menudo lleva a los niños al Museo Rodin, donde les encanta correr por los jardines. «Me encanta esa faceta de París: la alta costura, el arte... cada semana hay una magnífica exposición nueva».
Aunque doce meses pueden ser un tiempo peligrosamente largo para que un actor se aleje de los escenarios, no parece haber perjudicado la carrera de George. Su última película australiana, " The Butterfly Tree" , filmada antes de su ruptura sentimental, ya está en cines. Rodada durante cinco semanas en Mount Tambourine, Queensland, este drama de bajo presupuesto es una hermosa y delicada historia de maduración que gira en torno a Fin (Ed Oxenbould, de " Paper Planes" ) y su padre (Ewen Leslie, de "The Daughter" ), quienes están de luto por la reciente muerte de su madre y esposa. George interpreta a la tierna y sensual Evelyn, una exbailarina de burlesque que los cautiva a ambos con sensibilidad e inteligencia. "Fue una pequeña joya muy especial", dice George con una sonrisa. "La experiencia de estar en Australia con mis dos hijos fue maravillosa, y la guionista y directora Priscilla Cameron y todo el equipo se lucieron".
Más recientemente, George contó con la ayuda de su madre, Pamela, para viajar a Galway durante diez días y filmar * Don't Let Go* , un drama sobre una pareja que sufre la pérdida de su hija de cinco años e intenta reconstruir su matrimonio. Después, le ofrecieron un papel en * The First *, creada por Beau Willimon ( *House of Cards *), sobre la primera misión humana a Marte. George filmó y editó la escena ella misma en su apartamento, lo que hizo que Penn la eligiera personalmente para interpretar a su esposa. «Estaba emocionadísima porque lo admiro como actor y valoro cada escena que ha hecho en el cine. ¡Es fabuloso y guapísimo, y no le iba a decir que no!», dice entre risas. «Me encantó verlo en el set el otro día; hizo una escena muy intensa y dramática… es agradable sentir un poco de miedo cuando vas a trabajar».
Tras reflexionar sobre los últimos doce meses, George concluye que, como resultado, es mejor actriz y mejor persona. «Noté que con " Don't Let Go" las emociones estaban muy presentes y mi actitud en el set era mucho más relajada», afirma. «Es casi como si, cuando la vida te golpea, te volvieras más humilde, más tranquila, más reflexiva. Hay paz en ello, ¿sabes? Así que estoy ilusionada con el próximo capítulo. Quizás el amor... ¿quién sabe?».
Este artículo apareció originalmente en la edición de enero de 2018 de Vogue Australia.
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