Edward Burtynsky: «Mis fotografías son como pruebas de Rorschach»
Las imágenes de degradación ambiental del fotógrafo son impactantes y conmovedoras, y conforman un nuevo y cautivador estudio.
FPocos fotógrafos, si es que hay alguno, han contribuido más que Edward Burtynsky a moldear nuestra visión de la producción industrial a gran escala, una parte constante y en constante expansión del sistema capitalista. Desde la década de 1980, ha creado más de una docena de series plurianuales que abordan industrias extractivas como la minería y la refinación de petróleo en India, China y Azerbaiyán, viajando a lugares tan dispares como Australia Occidental, el desierto de Atacama en Chile y los llamados cementerios de barcos de Bangladesh.
Sus fotografías, a menudo tomadas desde lo alto del cielo, ofrecen vistas de paisajes industriales que prestan atención al color y al patrón con una mirada sofisticada que recuerda al expresionismo abstracto, al tiempo que nos obligan a lidiar con las devastadoras transformaciones del mundo natural necesarias para sustentar nuestra forma de vida.
La nueva exposición de Burtynsky en el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York, titulada "La Gran Aceleración", reúne unas 70 fotografías de toda una vida tras el objetivo. Busca ofrecer un panorama adecuado de una magistral carrera fotográfica y estrena el mural fotográfico más grande que Burtynsky haya realizado jamás.
Su relación con el medio comenzó cuando tenía unos 12 años, cuando consiguió su primera cámara. De niño, pasaba horas pintando junto a su padre, quien aspiraba a ser artista, pero terminó trabajando en fábricas. Tras aprender a dibujar paisajes minuciosamente y a pintar al óleo, la facilidad de la fotografía fue una revelación. "Me di cuenta de cómo en una fracción de segundo puedo crear un paisaje; ¡zas!, ahí está", me dijo Burtynsky. "Me encantaba que fuera una forma moderna y rápida de obtener la imagen, y me encantaba el cuarto oscuro, ver cómo surgía la imagen".
Fotografía: Charles RousselDe igual manera, la relación de Burtynsky con el mundo industrial, que se ha convertido en su tema, se remonta a sus años de formación: inicialmente formado como fabricante de herramientas y matrices, creció trabajando en fábricas, donde vio de primera mano lo sucias, ruidosas y peligrosas que eran. "Cuando vi la magnitud de la industria, siendo un joven de 18 años trabajando en estos lugares", dijo Burtynsky, "me di cuenta de que si nos convertíamos en esta población con todo este crecimiento que proyectaban, todo esto simplemente se amplificaría, se volvería más grande y más descabellado".
Tras alejarse de esa vida, Burtynsky comenzó a estudiar artes gráficas y, tras el oportuno impulso de uno de sus instructores, decidió recibir formación académica en fotografía. Tras pasar tanto tiempo en la industria pesada, comentó, fue una revelación: «De repente, estoy expuesto a toda la historia del arte, a toda la historia de la música y a toda la historia de la fotografía». Fue en la escuela donde Burtynsky conoció a importantes influencias como Eadweard Muybridge, Carleton Watkins, Caspar David Friedrich y pintores de la escuela de Nueva York, en particular Jackson Pollock. Fue allí donde también comenzó a desarrollar su distintiva forma de ver el mundo.
“Me gustó mucho el tipo de pintura de campo, la compresión del espacio, el gesto, los campos de color del expresionismo abstracto”, dijo. “Así que empecé a pintar paisajes, pero me dije: 'No voy a ir al bosque a hacer clichés como cualquier otro. Voy a intentar imitar a Jackson Pollocks con una cámara de gran formato. Voy a afinar mi mirada para encontrar espacios realmente complejos en la naturaleza que sean casi como pinturas gestuales'”.
Minas n.° 13, Inco: Pozo de mina abandonado, mina Crean Hill, Sudbury, Ontario, Canadá, 1984. Fotografía: Edward Burtynsky, cortesía de la Galería Howard Greenberg, Nueva York.En gran parte gracias a esa mirada pictórica, Burtynsky impregna su obra de una belleza innegable, algo que a veces ha inquietado a la crítica. Imágenes como la de un enorme pozo escalonado en Rajastán o la de la mina Chino en Silver City, Nuevo México, cautivan por su complejidad, su disposición de color y la hipnótica forma en que Burtynsky enmarca las innumerables líneas que las componen. Si bien sus fotografías de la destrucción ambiental son magníficas, Burtynsky las defiende argumentando que este atractivo evoca la curiosidad y el compromiso que conducen a un diálogo potencialmente fructífero.
Empiezan a surgir todo tipo de cuestiones. Por ejemplo, ¿se está estetizando la destrucción del planeta? —dijo—. Bueno, no es así como lo veo. Pero quizás sí. Intento encontrar un lenguaje visual con un toque pictórico o surrealista que muestre el mundo en el que hemos evolucionado de una forma que involucre a la gente, en lugar de decir: «Es solo una imagen banal de algo que no me interesa».
Burtynsky tiene claro que sus imágenes no buscan ser didácticas, sino enigmáticas, puntos de partida y no destinos. Si bien es difícil contemplar imágenes como un páramo lleno de neumáticos desechados o una ladera de montaña asolada por la minería extractiva sin sentir vergüenza y ansiedad ecológica, sus fotografías son mucho más que propaganda ambientalista. El artista se enorgullece de las múltiples interpretaciones que sus obras pueden albergar.
Fotografía: Daniel Terna“Mis fotografías son como pruebas de Rorschach”, dijo. “Es como si el profesor presentara una imagen a la clase y preguntara: ¿qué vieron? Si ven degradación ambiental, ven algo de la historia del arte. Si ven algo, como algo tecnológicamente avanzado, o alguna forma curiosa de hacer las cosas como humanos, cada una de ellas es una lectura legítima de lo que ven; la persona la completa. Cuando la gente me cuenta lo que ve en una imagen, aprendo más de ellos de lo que probablemente ellos aprendan de mí”.
Además de presentar algunas de las obras que más definieron la carrera de Burtynsky, The Great Acceleration también muestra facetas menos conocidas del fotógrafo: dos piezas de su época de estudiante, una toma de una serie poco vista que realizó para explorar la masculinidad a través de talleres de taxidermia, y retratos inéditos de trabajadores que trabajan en los paisajes construidos en los que se especializa. "Recorrí estos paisajes con mi cámara de 2 1/4, y de vez en cuando veía a una persona y le preguntaba: '¿Puedo tomarte una foto?'. Siempre era un reconocimiento al retratado en su espacio, y una forma más de mostrar que estas son cosas que los humanos hacemos", dijo.
Burtynsky espera que exposiciones como La Gran Aceleración ofrezcan una manera de que un público más amplio vea lo que está sucediendo en el mundo. Sigue dudando de la capacidad del arte para transformar directamente la forma en que los gobiernos y la industria utilizan nuestros recursos, pero sí cree en el valor de crear conciencia y despertar la curiosidad. «Los artistas somos poder blando, somos narradores, no tenemos la capacidad de influir ni moldear las políticas. Lo que sí podemos hacer es crear conciencia, absorber nuestra experiencia del mundo y transmitirla a través del medio que elijamos. Intento ser una especie de conducto hacia lo que está sucediendo».
THE GUARDIAN
No hay comentarios:
Publicar un comentario